— Отлично, пойдёмте, — довольно кивнул он.
Я успел перехватить раздражённый взгляд Евгения, который он довольно быстро отвёл, и лишь вздохнул про себя. Похоже, мой отказ задел парня за живое. Ну, тут уже ничего не поделать. Вестись на такие провокации тоже нельзя, неизвестно, что на уме у представителей высшего клана, пускай и знакомых с моим дедом.
Как я и предполагал, когда мы вернулись во внутренние помещения второго этажа дворца, оказалось, что большая часть наследников разбрелась по всему зданию и уже не создавала тот эффект толпы, что присутствовал в самом начале. Ну и, конечно, большая часть народа начала спускаться на первый этаж, где уже должны были начаться танцы и поединки кукол на небольших аренах. Последнее, к слову, являлось излюбленным развлечением всех сборов наследников.
С помощью простенького магического ритуала куклу-марионетку «привязывали» к человеку, и она начинала исполнять все его мысленные приказы, практически идеально передавая на себе те же движения, что мог выполнять и сам наследник. Благодаря управляемым куклам молодые люди получали возможность без риска нанесения друг другу увечий проводить самые настоящие поединки, и даже организовать «турнир вечера» — небольшое соревнование между всеми желающими. Нужно ли говорить, насколько престижным среди наследников считалось получить титул победителя.
Жаль, только это всё касалось лишь боевых искусств. Для магов и медиумов проводились свои соревнования, только намного менее зрелищные, чем для воинов. Ну и, естественно, многим, особенно мужской половине наследников, именно получение статуса сильнейшего воина представлялось самым желанным итогом этого вечера.
Спустившись на первый этаж, старик, легко ориентируясь в десятках больших залов, предназначенных для планирующихся вскоре танцев, направился куда-то вглубь дворца. Очень быстро танцевальные площадки закончились, и мы вышли к нескольким залам, предназначенным для проверки силы магов и медиумов. Здесь уже концентрация наследников сильно возросла, но, конечно, наибольшая толпа собралась в самых дальних помещениях, где построили специальные арены с подготовленными куклами-тренажёрами.
К моменту нашего появления в одном из залов уже вовсю шли соревнования, молодые люди вне зависимости от половой принадлежности с увлечением кричали в сторону арены, подбадривая сражавшихся внутри бойцов. Сами же участники соревнования, застыв в неподвижности, с закрытыми глазами управляли связанными с ними куклами. Манекены стремительно передвигались по арене, делая обманные финты боккенами и обрушивая друг на друга сотни ударов. Условно говоря, личная сила бойца в таких соревнования ничего не значила — все куклы не различались между собой по силе и скорости, и в подобных поединках всё решало индивидуальное мастерство.