Положение стало куда хуже, когда мы очутились снаружи дворца.
Взглянув на ночное небо и не особо рассчитывая что-нибудь на нём увидеть, я с удивлением приостановил шаг. Сейчас над территорией лепестков развернулась картина самого настоящего расколотого неба. В прямом смысле этого слова. Словно кто-то неизвестный ударил огромным молотком по небесам, и они раскололись на тысячи осколков, явив всем дыру в самом мироздании, из которой на мир смотрело нечеловеческое око. Повсюду вокруг парили осколки от разбитого «стекла», слегка поблескивая под тусклым светом, исходящем из потустороннего мира с неизвестным существом, смотрящем на нас через эту «замочную скважину».
«Что, это, демоны меня забери, такое, Седьмой?»
«Думаю, происходящим здесь заинтересовался кто-то из когорты первой сотни», — заметил тот.
«А? Что ещё за первая сотня?»
— Быстрее, быстрее, быстрее, — меня подтолкнули суетящиеся Лепестки, и хотя их тоже потрясло происходящее, они всё равно делали всё возможное, чтобы вывести из-под удара наследников.
Где-то в стороне я заметил отсветы белых молний, создаваемых Юлей, их частота и сила значительно увеличились, из чего я заключил, что с изнанки полезли куда более сильные твари. А ещё через несколько минут мои мысли подтвердилось на практике. Один из наследников в группе, идущей в паре десятков метров впереди, сделал очередной шаг и вдруг рухнул на землю, захлёбываясь собственной кровью. Окружающие тут же шарахнулись от него, как от прокажённого, а в голове у меня неожиданно рявкнул Седьмой:
«В сторону!»
Рывок. Слышу похожий на свист звук за спиной, и в ту же секунду на месте, где прежде находился, появляется существо, напоминающее высокого крупного человека с двумя серпами вместо рук. Его тело, покрытое серым дымом, постоянно то появляется, то исчезает, а вместо лица у твари просто три одинаковых отверстия, из которых сочится такой же серый дым.
Тварь, не обратив внимания на свою неудачу, походя сносит наследника, находящегося ближе всего к нему, и сразу же прыгает на следующего. Яркий свет, скрежет металла и яростный крик, в котором отчётливо слышится боль. Перед существом возникает один из лепестков и, не раздумывая, кидается в бой, размахивая тонкой саблей — не самым действенным оружием против такого существа. Никто уже не обращает на начинающийся поединок внимания, упорядоченная колонна наследников, поддавшись панике, срывается с места в бег, повсюду из воздуха начинают появляться такие же гигант, будто бы сотканные из дыма или чего-то похожего, но пугающе реальные.