Сегодня почти весь день он проторчал в колхозе «Чевер нур». Часов в одиннадцать оттуда позвонили: встал трактор. Оказалось, брехня.
Верно, к прибытию механика трактор стоял на краю недопаханного поля, а хозяин его, молодой парень, сладко похрапывал в тени агрегата. Даже рокот мотоцикла не в силах был прервать богатырский сон тракториста. Бахманов подкатил свой мотоцикл к голове спящего, резко нажал на педаль. Мотор взревел, парень очумело вскочил.
— А? Что?!
Он тер заспанные глаза, пучил их на механика, спросонок не понимая, где он и что от него требуют.
— Почему стоишь? — закипая, спросил Бахманов.
— Поломка, — парень наконец сообразил что к чему, отвел глаза.
— Какая поломка?
— А шут его знает! Идет-идет да остановится. Опять чуток пройдет и снова станет. Чихает, кашляет, как чахоточный. А потом и вовсе стал. Вот, глядите…
Парень забрался в кабину трактора, взялся за рычаги управления. Мотор надсадно взвыл, заработал неровно, с перебоями, трактор содрогался, трясся, как в лихорадке, казалось, вот-вот тронется с места, но не трогался, словно не мог преодолеть какое-то невидимое препятствие. Наконец мотор заглох, из выхлопной трубы перестали вылетать клочья сизого дыма.
Бахманов стоял в сторонке, наблюдал за усилиями тракториста. Лицо его было абсолютно бесстрастным
— Видали? — парень пытливо взглянул на механика. — Ровно сглазили. А вы, Константин Ильич, не беспокойтесь, езжайте по своим делам. Я сам исправлю, — поспешно добавил он.
Бахманов молчал, не сводя глаз с паренька. Так они и стояли, глядя друг на друга. Тракторист первый отвел взгляд, понурился, принялся носком кирзового сапога ковырять ямку в земле.
— Ты что, недоучился или переучился? — спросил механик.
Парень молчал.
— «Сглазили…» Скажи, ты нарочно это сделал? Чтобы валяться в тени, дрыхнуть?
— Нарочно, товарищ механик! — тракторист с отчаянной решимостью глянул на механика, ругнул себя: «Кого провести задумал — Бахманова! Эх!..» — Только :с спать, это я нечаянно…
Волнуясь и не скупясь на соленые словечки, парень принялся рассказывать.
На поле он пришел рано, с восходом солнца. Сразу приступил к пахоте. Работал как зверь. Да и как не работать, погода что надо, трактор идет ровно, наши да паши. В такое время вся душа поет-ликует, как жаворонок в небе.
Около десяти на поле появился председатель колхоза. Остановил агрегат, разорался:
— Что мало вспахал? Лодыря гоняешь? — Забрался в кабину, отстранил тракториста, сел на его место. — Я тебе покажу, как надо работать!
Испугавшись, как бы пьяный вдрызг председатель не вывел трактор из строя, парень выключил мотор.