— Катюш, у меня чуть-чуть… Я сейчас закончу.
Качырий кивает и отходит, не обижаясь.
Снова в комнате повисает тишина, каждый занимается своим делом.
Нередко Николай приходит с работы поздно, а то и вовсе не ночует дома — ездит по колхозам. Качырий становится тоскливо до слез, она не находит себе места, все валится из рук. Качырий и сама удивляется: чего ей еще надо? Квартира, как гнездышко. Денег хватает. Недавно муж купил ей хорошее зимнее пальто, а до этого — чудесный отрез крепдешина на платье. Николай любит ее, жалеет. С таким век прожить — горя не знать. Но отчего порой так тоскливо сжимается сердце, чего оно ищет, куда зовет?..
Молодая женщина отложила начатую вышивать салфетку, грустным взглядом окинула комнату. Нет, ничего не радует сегодня Качырий, ни к чему не хочется приложить руки.
Тяжело вздохнув, она вышла на крыльцо, услышала рокот мотора за углом. Может, Николай? Нет, не оп. Худощавый паренек с огненно-рыжей шевелюрой свор пул к ихнему дому, затормозил у крыльца мотоцикл.
— Здравствуйте. Не вы Катя Яшмолкина?
— Я.
— Вот хорошо! Хотите поступить на работу?
— На работу? Куда?
— В конторе МТС требуется секретарь-машинистка. Пойдете?
— Кто вас прислал?
— Никто. Я сам.
— Значит, вы — директор МТС? — улыбнулась Качырий.
— Не… Директор у нас другой. Бикмурзин его фамилия. Садитесь на багажник, мигом домчу!
— А примет?
— А то нет? Еще обрадуется. На машинке-то печатать некому. Вы не бойтесь, научитесь.
— Да я и не боюсь. Когда работала в суде, немного печатала.
— Так поехали, а то мне некогда!
— А вы поезжайте. Я сама туда дорогу найду.
— Честно?
— Честно. Спасибо вам.
Мотоцикл умчался. Качырий долго смотрела ему вслед. Поступить на работу… Это именно то, чего ей не хватало. Утром вместе уходят на работу, в обед… Чу, а кто приготовит обед? Об этом она не подумала… А что тут думать, разве нельзя приготовить с утра. Стоит только пораньше встать. Но откуда этот напень узнал про нее?.. Постой, как же ей не пришло в голову, ведь это Николай позаботился о ней. Какой он все-таки чуткий, заботливый. Качырий и сама не знала, чего ей не хватает, а он вот понял, нашел для нее работу. Сам постеснялся сказать, прислал паренька, пусть, мол, сама решает.
Кое-как дождавшись мужа, Качырий с любопытством присматривалась к нему. Проговорится или нет?
Поужинав, Пузырьков прилег на кровать.
Качырий управилась с посудой, присела рядом, концом косы пощекотала мужа возле уха.
— Прости, задремал.
— Кончай играть в прятки. Это ты прислал парня на мотоцикле?
— Какого парня? Когда?
— Не хитри. Завтра иду в контору, поступаю на работу.