– Тебя любят, Тэлон. Я обещаю всегда заботиться о тебе. Я обещаю, что стану лучше ради тебя.
Он бы никогда не показал эту сторону своей души, если бы знал, что я это слышу. Он бы не позволил застать себя в таком уязвимом состоянии. И все же тот факт, что он не боялся так нежно любить свою дочь, наполнял мое сердце светом и теплом. Оказалось, что чудовище вовсе не было таким уж ужасным. Он был просто человеком, которому когда-то причинили боль, и теперь он медленно открывался благодаря любви своей дочери.
* * *
Я приехала в музей уже после восьми из-за поздней доставки цветов, и когда я вошла в зал в своем блестящем фиолетовом платье, то была шокирована количеством собравшихся людей. Выставка Ричарда располагалась в западном крыле музея, и люди, пришедшие туда, были одеты так, как будто собрались на гала-концерт в Нью-Йорке.
Я нашла свое платье на распродаже в гипермаркете.
Мои глаза метались по комнате в поисках Ричарда, и, заметив его, я сразу поспешила к нему.
– Привет, – я улыбнулась, присоединяясь к разговору, который он вел с двумя незнакомыми мне женщинами. На них были великолепные платья – красное и золотое, – спускавшиеся до самого пола. Их волосы были собраны в идеальные прически, а макияж безупречен.
Ричард посмотрел на меня и слегка улыбнулся.
– Эй, ты все-таки пришла. Стейси, Эрин, это Люси.
Обе дамы оглядели меня с головы до ног, и я протянула руку каждой из них.
– Девушка Ричарда.
– Я не знала, что у тебя есть девушка, Ричи, – сказала Эрин, пожимая мне руку с отвращением на лице.
– Я тоже, – отозвалась Стейси.
– Мы уже пять лет вместе, – выдавила я, растягивая губы в притворной улыбке.
– Оу, – в унисон ответили они, как будто не поверили ни единому слову.
Ричард прочистил горло, положил руку мне на талию и начал отводить меня в сторону.
– Дамы, угощайтесь напитками. Я проведу небольшую экскурсию для Люси.
Когда они ушли, Ричард наклонился ко мне.
– Что это было?
– О чем ты? – спросила я, не желая признавать, что немного перегнула палку.
– Твое плохо завуалированное «это мой парень, так что отвалите, стервы».
– Прости, – пробормотала я, выпрямляя спину. Я не была ревнивицей, но эти женщины заставили меня почувствовать себя некомфортно, словно они были недовольны одним моим существованием.
– Все в порядке, правда, – сказал Ричард, снимая очки и протирая их салфеткой. – У тебя короткое платье, – заметил он, оглядывая комнату.
Я немного покрутилась вокруг себя.
– Тебе нравится?
– Оно короткое, вот и все. Кроме того, твои туфли ярко-желтого цвета, и каблуки ну очень высокие. В них ты даже выше меня.