* * *
– Ты слышал, что произошло на последнем соревновательном бою на арене? – спросила императрица, входя в кабинет мужа.
– Более того, – сказал он и указал на проекцию, что была над его столом, там как раз прокручивался бой знакомого им молодого человека с князем.
– Какая интересная техника движений, – произнесла она, всматриваясь в картинку, – он не просто бьет его, он бьет его в определенные места.
– Ага, – кивнул император, – а еще он за весь бой и крупицы энергии не потратил.
– Как это? – посмотрела она на мужа. – Он что, все это проделал на чистой физике?
– Да, – улыбнулся он, – а еще вот. – И по повелению мужчины проекция отмоталась в начало боя. Вот молодой человек втыкает посох в землю и просто идет к своему оппоненту. Тот что-то кричит, но парень не обращает на это внимания. И вот князь кидает первое заклинание, а парень его просто отбивает голой рукой.
– Вот так просто голой рукой и без энергии? – удивленно уставилась на мужа женщина.
– Да, вот так просто и без энергии, – кивнул он и откинулся на спинку своего рабочего кресла, – я уже раз десять пересмотрел, но так и не понял, как он это сделал.
– Ты уверен, что он не применял энергию? – уточнила женщина.
– Мастером в тот день на арене был Зоран, – покачал он головой, – и он был категоричен в своем суждении: энергии он не использовал.
– Да уж, – покачала головой женщина, – кто же он такой?
– А знаешь, что еще интересного сказал Зоран? – спросил он супругу и посмотрел на нее, но та только вопросительно бровь приподняла. – Он сказал, что ему знаком стиль, в котором двигался парень, вот только единственный владелец этого стиля сгинул как тридцать лет назад.
– Очень интересно, – посмотрела на него женщина, – и кто это был?
– Максимилиан дер Тор, – произнес мужчина, внимательно следя за супругой. От произнесенного имени глаза женщины округлились.
– Тот самый? – спросила она.
– Да, тот самый Кровавый генерал, – кивнул он. – А знаешь, как зовут нового главу корпуса стражи у де Шенов?
– Ты хочешь сказать, что Максимилиан? – удивилась она.
– Почти, просто Максим, – улыбнулся он ей, – правда, нам так и не удалось узнать, откуда он взялся у де Шенов.
– Но ведь дер Тора казнили, разве нет? – спросила она у мужа.
– Почти, – покачал он головой, – у него запечатали врата и отправили в пустыню, где его след и пропал.
– Это мало чем отличается от казни, – поморщилась женщина.
– Мало, но шанс выжить все-таки есть, – в задумчивости посмотрел он на жену.
– Сколько же в нем загадок, – произнесла она и посмотрела на молодого человека, что через минуту будет ломать тело князя.