— Понятно.
Обидно. Но справедливо. Лучшее оружие нужно на «жарких» трассах. Окидываю взглядом «стадо» Максимов. Они тут самые разные, и царских времён есть, и советские ранних выпусков, хорошо отличимые от поздних тем, что у них сверху кожуха нет большой крышки для набивания снегом или более быстрого наполнения водой. И иностранные есть, английские Виккерсы, немецкие MG 08 времён первой мировой, китайские Тип 24, ещё какие-то. Целое стадо раритетов, привезёных в этот мир случайными людьми и не востребованных в войсках. Видя мою некоторую удручённость, прапорщик ободряет:
— Да не кручинься! Я тебе в комплекте к пулемёту всяких интересных штук надаю! У меня много чего интересного на складе.
Так мы и стали владельцами Максима с интересной судьбой. Он был куплен в современной «староземной» Москве в магазине, вполне законно. Переделанный под стрельбу только одиночными выстрелами, он был сертифицирован как «охотничий нарезной карабин» и продавался по соответствующей лицензии. Это интересное направление для любителей коллекционного оружия, боевое оружие незначительно переделывают и продают законно. Такие образцы, переделанные в здешних мастерских обратно в боевое, я уже видал в этом мире. Например, ручной пулемёт ДП-27, называющийся в охотничьем магазине ДП-О. А аналог моего штатного пулемёта, который мне выдали как «запаснику», называется РПД-О.
Официальной датой создания этой системы считается 1883 год, хотя создатель задумал её на десяток лет раньше, и опытные образцы уже были. Эмигрировавший из Америки в Англию и открывший там свою мастерскю Хайрем Стивенс Максим (1840–1916) заинтересовал своим изобретением одного из Ротшильдов, и пулемёт вскоре стали производить в новой компании «Максим — Норденфельд», с 1888 года. Пулемёт устанавливался на различные установки шведа Норденфельда, разработавшего их для «картечниц» своей конструкции и имевшего завод вблизи Лондона. В 1896 году эта компания была куплена компанией Виккерс. Тёмной тенью проходит на заднем плане этих сделок фигура известного международного авантюриста — торговца оружием Василия Захароффа.
Пулемёт широко рекламировался и демонстрировался в разных странах, в том числе и в России. В Артиллерийском музее в Питере стоит «трехногий» 4,2-линейный (под патрон берданки) Максим, из которого на испытаниях стрелял Александр Третий. Постепенно пулемётов под русские калибры, закупленных в Англии и Германии (DWM), становилось всё больше. Наконец, их решили делать в Туле, по контракту с англичанами за каждый изготовленный в России образец надо было платить в Виккерз по 60 фунтов стерлингов. Контракт чуть-было не сорвался ввиду начавшейся русско-японской войны (за корейский рынок сбыта), англичане помогали Японии, затягивали передачу лекал, но жадность победила и появился «русский Максим». Пулемёт за номером 1, выпущенный 1 мая 1905 года, помещён в Тульский государственный музей оружия.