— Памятник Чёрному Владыке. Не конкретному, а вообще.
— Собирательный образ, — я хмыкнул и обошёл его по кругу.
Ну, ничего так. У скульптора определённо был талант.
— Его хотели снести, — чуть смутившись добавил Свен, — после объявления независимости. Долго спорили: одни говорили, что это наследие тирании; другие кричали, что это наша история. Так ничего и не решили. А потом, когда увидели, что памятник доводит приезжих светлых до истерики, оставили из вредности.
— Значит, пусть стоит.
Я отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть меч в руках скульптуры.
— Бип-бип-бип!
Из переулка вылетел страус-сорон с девицей в седле. И, не успев затормозить, врезался в меня на полном скаку.
Вас когда-нибудь сбивал страус? Попасть под ездовую птицу — удовольствие не из приятных. Мало того, что он меня уронил, так ещё и больно клюнул, подлец. Так бы и придушил мерзкую курицу!
— Господин Иван! Господин Иван!
Перепуганный Свен не знал, что ему делать. Хотел меня поднять, но побоялся — вдруг я сломал ногу или что похуже.
— Кху!
Из седла выпрыгнула девица, тоже испуганная. Склонилась надо мной, похлопала по щекам.
— Эй, вы живы? Помоги мне! — она дёрнула Свена и вместе с ним поставила меня на ноги.
— Аккуратней надо! Здесь же проезжая часть.
Она была хороша. Очень хороша. Вьющиеся чёрные локоны, глаза с тёмным огнём, страсть в каждом жесте.
— Смотреть надо, куда едешь, — сердито буркнул Свен, отряхивая меня.
— Ходить не надо по дороге, — девица вспыхнула.
— По городу на такой скорости не бегают!
— Не надо мне правила движения рассказывать. Кто дорогу перебегает в неположенном месте?
— Одурела? Здесь площадь, туристы ходят, а ты мчишься как сумасшедшая!
Спор разгорелся нешуточный. Они кричали, размахивали руками, а половину ругательств я не слышал даже от мумия.
— Я вам не мешаю?
— Нет! — гаркнули Свен и девица на меня хором и продолжили ругаться.
— Бип-бип-бип!
Мимо на скорости промчался сорон, чуть не задев спорщиков. Я ухватил их обоих за руки и вытолкнул с проезжей части.
— Хватит. Ничего, что это меня сбили?
Свен виновато потупился, а девушка покраснела.
— Простите меня, пожалуйста, я и правда превысила скорость. Мой Хуп вас клюнул? Он не специально, просто испугался. Примите ли вы мои извинения?
— Пообедайте со мной.
Она покраснела ещё сильнее.
— Не знаю. Это как-то несообразно. Мы даже незнакомы…
— Иван, — я протянул ей руку, — Чернов.
Девушка рассмеялась и пожала мне пальцы.
— Лорен Изабел Киган. Хорошо, я согласна. Но я приду не одна, чтобы обед не выглядел свиданием. Где?
— На ваш выбор.
— Тогда в ресторане “Миллиуэйз”. Сегодня я занята… Завтра? Скажем, часа в два?