После первого круга почувствовала, что не могу дышать.
После второго ноги задрожали, и я несколько раз споткнулась.
После третьего – поняла, что у меня остановилось сердце.
На четвертом я все же упала. И поползла.
Пятый круг не помню.
Кажется, у меня открылось второе дыхание, и я летела. А, нет, это адепт Райт закинул меня на плечо и нес к моему корпусу.
– Я буду жаловаться наместнику Протумбрии, – вяло угрожала я.
– Чего уж там, сразу королю давай! – усмехнулся мучитель.
– Это деградация! В смысле – дискриминация!
– Наоборот! – возразил адепт Райт. – Вы, девушки, рветесь в академию, а значит, хотите учиться наравне с парнями. Вот и учитесь! А коли не можете, сидите дома.
Не думала, что столкнусь с подобным отношением к слабому полу в магической академии. Но, видимо, приставка «провинциальная» была существенной для образа мыслей местных обитателей.
– Ты, Райт, тиран и деспот! Весь в своего ректора! – всхлипнула я, но от слез удержалась.
– Амадор Тори – мой кумир! Как лучший студент и будущий преподаватель этой академии, я полностью разделяю взгляды ректора, – нагло заявил Джер Райт и добавил: – Но мы всегда сможем договориться, Комарек. Ты не действуешь мне на нервы и выполняешь поручения, а я, так уж и быть, покажу тебе пару приемов и даже замолвлю словечко перед куратором. Ну что, согласна? Или завтра побежишь десять кругов!
Райт подошел к парку, снял меня с плеча и прислонил к калитке.
– Так что выбираешь? Бег или уборку? – крикнул адепт, с усмешкой наблюдая, как я тащусь к корпусу, едва переставляя ноги.
– Шантажист… – буркнула я… и согласилась на сделку.
Но это не значило, что я сдалась. Временное отступление – еще не бегство! Просто мне нужно усыпить бдительность противника, чтобы продумать ответный удар.
На негнущихся ногах добралась до комнаты и ничком упала на кровать, разрыдавшись от обиды и усталости.
– Лиска, что случилось? – Ко мне подскочила Вилка.
Щекой почувствовала пушистую мордочку Полли. Змеелисица, как и подруга, встревоженно заглядывала мне в глаза.
Не выдержав, рассказала Виларии о договоре с Джером Райтом. Подруга нахмурилась, а Полли недовольно зашипела.
– Нужно поговорить с куратором, – предложила Вилка.
– Так куратор сам назначил мне наставника. Лер Дуб решит, что я испугалась трудностей, – возразила я. – А ректор будет только рад найти повод, чтобы накричать или даже выгнать из академии.
– Он, конечно, тиран, но мне кажется, ты преувеличиваешь, – засомневалась Вилария.
Пришлось пересказать ей свою последнюю беседу с Амадором Тори и даже подслушанный разговор. Только не стала признаваться, что я и есть та самая невеста.