Но в Жуаньи к барону относились с не просто уважительно, а с почтением. Прямо на въезде нас остановил ажан, и бросился обниматься с бароном. Мы тут же зашли в близлежащее кафе и выпили пастиса[7] за встречу. Полицейский, не замолкая ни на секунду, вываливал на Мейделя малопонятные мне новости. Так дальше и шло. Каждые сто метров мы останавливали авто, и общались с разными людьми. Я был представлен двум ажанам, трем виноделам, мэру, нескольким хозяевам лавок. В конце концов мне это надоело, и я оставив барона одного, поехал на рынок.
Экономка, что поехала с нами за продуктами, рассказала, что Яков в прошлом году благородно не стал разорять несколько арендаторов, согласившись подождать с оплатой. И сейчас, он с мэром, заняты присвоением местным винам статуса. За деньгами на это барон и ездил в Париж.
В общем, я понял, что заблуждался насчет него. Что он мне и подтвердил во время ужина. Рассказал, что в подвалах под нами у него бочки с вином. Поскольку во Франции кризис, он договорился продавать его в США, где как раз кончился сухой закон. Местные виноделы согласны торговать через него. Вот только нужно подтвердить у местных вин бургундский статус.
Короче этот парень оказался справным помещиком, вполне толково управляющим доставшимся ему имуществом.
А сегодня с утра на повозке приехали нанятые Сибил работяги. Ознакомившись с моими пожеланиями, трое начали копать у обломка крепостной стены поодаль яму. А один уехал за досками и материалами для скворечника. Я вытащил кресла на солнышко и уселся наблюдать. Делать было совершенно нечего. Пришел Яков с Шабли. Разлил по бокалам. Пригубили.
– Барон! Вы не находите, что лопата номер три неплохо идет? Ставлю на то, что он будет первым.
– К чему эти беговые аллюзии?
– Ну как же, Яков Карлович! Я видел вашу коллекцию тараканов. Без сомнения она лучшая во Франции! Нужно будет устроить тараканьи бега, все призы будут наши.
– У меня нет тараканов. Я за этим слежу. Ты язвишь, Кольцов. Зачем?
– Я разочарован. Я думал, что у тебя тут своя деревня. И ты, как опытный феодал, бесчинствуешь и самодурствуешь. Надеялся, что от твоего права первой ночи и мне перепадет. Собирался помогать угонять скот, и изымать продукты за долги. Пороть крестьян, в конце концов! А на деле? Никто, никто, даже на склонился в поясном поклоне!
– Сходи на охоту. Может, подстрелишь нам ужин.
– Яш, а я очень смешно выгляжу с этим нужником?
– Ты не поверишь, но я и сам собирался как-нибудь его построить. Просто руки не доходили.
– До чего же ты не гостеприимен! Нет бы сказать, что если бы не я, то ты бы никогда не додумался…