В огромной коробке, сложенной из грандиозных валунов, было всего пять более – менее пригодных для существования помещений, и кухня с дровяной печью. Застекленные окна были только в столовой, в спальне барона, и в помещении, с трудом претендующем на звание кабинета. Отопление осуществляется каминами в каждой комнате, и огромным очагом в столовой. Нас не ждали, поэтому дом был не протоплен. Барон пытался уступить мне свою спальню или кабинет. Но я занял гостевую каменную келью, завесил окно своим пальто, и прекрасно выспался.
Наутро все показалось еще ужаснее. Из признаков цивилизации имелось электричество. И то лампочки были только в гостиной и на кухне, остальные помещения романтично освещались свечами. Рядом со входом – чулан, в котором стояла красивая ночная ваза под стулом с дыркой, и был приделан рукомойник с ведром.
Однако завтрак был подан на неплохой посуде и с неплохими приборами. И омлет был по французски прекрасен, а кофе хорош. Терзало ощущение, что не все так просто.
– Барон, я потрясен вашей латифундией.
– Спасибо, Кольцов. Я тоже считаю, что имение вполне симпатичное. Небольшие вложения, и здесь можно будет достойно встретить старость.
Я с подозрением уставился в его невозмутимую физиономию. Ознакомившись поближе с местом обитания Мейделя, мной овладели нешуточные сомнения. Замок, кроме весьма соблазнительной экономки Сибил Дюбойс, был оборудован пожилым, но крепким садовником Люком, и сыном экономки Эженом. Но чутье подсказывало мне, что это верхушка айсберга. Потому что по двору слонялись курицы, а разбудил меня, вместо петушиного крика, ослиный рев. А в кабинете, кроме стола и стойки с нескольким охотничьими ружьями, одна стена была полностью занята книгами. Монтень, Руссо, Тургенев и Достоевский на русском, Ремарк, Гете и Гейне на немецком. Гюго и Флобер на французском. И еще куча книжек разной степени серьезности. И все это читали.
Меня подвел запах из остатков крепостного рва. Экономка туда опорожняла ночную вазу, и выкидывала мусор. Проснувшись, я вышел на улицу, и сразу зашел обратно. Дышать этим с утра не хотелось. И прежде чем приступить к завтраку, я сообщил Мейделю, что намерен подарить ему нужник. По всем правилам, с выгребной ямой и скворечником. Он пожал плечами, и сообщил, что принимает столь щедрый подарок. В Жуаньи легко нанять рабочих, они все сделают быстро.
А когда мы, немного спустя, приехали в деревню, я понял что совершенно не разбираюсь в людях. Это все вонь изо рва. Как потом выяснилось, ветер в эту сторону дует не чаще раза в пару лет. И я угодил именно в такой момент. И поэтому решил, что Мейделю впарили неликвид, с которым он мается как с чемоданом без ручки. И даже был готов настучать кому-нибудь по репе, за пренебрежительное отношение к моему товарищу.