Я в Париже живу как денди.
Женщин в месяц имею до ста.
Мой хуй, как сюжет в легенде,
Переходит из уст в уста.
– Ты не очень расстроишься, если я тебе, Кольцов, скажу что нет в тебе пролетарской силы?
– Вот теперь мне стало обидно. И не только за себя. А за всю русскую аристократию.
– Знаешь, Ваня, не переживай. Ты просто более разборчив, чем этот пиит.
– Ну да. Без меня вы в Африке не справитесь. В конце концов, как вас, барон, без меня съест крокодил?
– Тем не менее, что ты говорил про Бомако?
– Там, почти на поверхности выход алмазов. Совсем недалеко от города. Небольшой. Но есть крупные ювелирные камни. В принципе – плевать. Но жалко, пропадут ведь.
– В тебе, Иван, непостижимым образом уживается купеческая хватка, и чудовищная бесхозяйственность. Как это – плевать? Но можешь быть спокоен, судьба экспедиции в надежных руках, и мы ничего бросать не будем.
Потом Мейдель затребовал ручку, стопку чистой бумаги, и принялся что-то писать. Я, приступив к кофе с шартрезом, опасливо на него покосился.
Я действительно считал поездку плевым делом. Сесть на пароход. Приплыть в Либерию. Нанять десяток негров. Пару автомобилей. Купить на рынке весь охотничий инвентарь. И ехать помолясь.
– Как думаешь, Ваня, три или четыре пулемета брать?
– Ты сдурел, что ли? Зачем в Либерии пулеметы?
– Да, и ящик гранат.
– Яков. Ты что, с боями собрался по Африке идти?
– Уехать в Африку может любой дурак. Даже ты Кольцов. Но вот вернутся можно только если за дело берусь я – Яков Карлович Мейдель. Дело ведь в чем?
– В чем?
– Если я тебя, Кольцов, не привезу в Париж живым и невредимым, Вяземские мне откажут от дома. А у них лучшая во Франции фуа-гра. Точнее повар, который её готовит. Ты меня не волнуешь. Но вот без званых обедов Вяземских жизнь теряет смысл.
– Как это мерзко! Барон, вы раб желудка!
– Отнюдь. Просто во Франции жизнь построена вокруг еды. А с кем поведешься…
Яков, в роли руководителя внушал мне серьезные опасения. Он подошел к делу с невыносимой остзейской основательностью, и только за обедом исписал три листа списком необходимого для экспедиции. Но, с другой стороны, человек ожил. Скучно ему.
По дороге в Париж Мейдель вынес мне весь мозг вопросами про Либерию и Африку. В конце концов заявил, что транспорт нужно покупать здесь, и вообще, Кольцов, займись, нужно три грузовика и крепкая легковушка. Заодно подыщи водителей, надеюсь, ты справишься?
Между делом выяснилось, что нужен еще один человек, которому можно доверять и который не постесняется стрелять, если придется.
– И вот еще что, Иван. Нужно будет на все время экспедиции нанять пароход. Ты справишься?