Царь зверей не лев (Вагнер, Шнейдерова) - страница 285
С точки зрения культуры западные области Африки имеют свои особенности: например, своеобразные крыши построек или музыкальный инструмент, похожий на гитару — его называют "западноафриканской арфой". Традиционными видами оружия являются копья, мечи и щиты из прутьев или подобного материала. Крупный рогатый скот и лошади являются в этих местах редкостью, в основном из-за наличия мухи цеце, разносчицы сонной болезни, называемого здесь нагана. Из домашних животных здесь встречаются собаки, свиньи, козы, куры. Выращиваются корнеплоды ямса, кассава, бананы, рис, кукуруза, просо и гвинейский овес. Из него приготовляют кашу, которую едят с мясом, рыбой или овощами.
Западная Африка знаменита своей скульптурой. Всем хорошо известна резьба по дереву: резные маски вагов, статуэтки племени ибо и других суданских народов. Разные фигурки ашантов — статные, мускулистые, фигурки гуров — стройные, точеные. Ценные керамические головки, найденные в Ноку в Северной Нигерии, относятся к периоду за двести пятьдесят лет до нашей эры. Глиняная и бронзовая скульптура из Иффе относится к X-XI веку и явно принадлежит к тому же самому этапу развития. Известно, что искусство бронзового литья распространилось из Иффе до Бенина около тысячи четыреста лет назад. Литье бронзовых фигурок процветало в Бенине до самого его упадка (1897 г.), но некоторые его традиции сохранились до нашего времени. Бенинские изделия из бронзы по праву считаются лучшими произведениями африканских мастеров.
Гвинейское побережье примечательно тем, что когда-то здесь существовал ряд государств с очень высоким уровнем организации. Более пятисот лет тому назад здесь существовали государства Ашанти, Дагомея, королевства Йорубов, Бенин и Нуре. Они вели торговлю с Европой, обменивая золото и рабов, получаемых как пленников в бесчисленных внутренних войнах, на оружие, ткани, алкогольные напитки.
В северной части Нигерии живет знаменитое племя хауса. Его язык служит средством общения со всеми племенами, населяющими Западную Африку. По-видимому, это результат активной торговой деятельности племени, которое в прошлом играло роль посредника между арабами Северной Африки и негритянскими народами, живущими в глубине материка. Сами хауса считают, что они пришли в эти земли с Аравийского полуострова, уже более ста пятидесяти лет назад у них был употребителен арабский алфавит, приспособленный к их языку. В Тропической Африке это единственное племя, имеющее собственную письменность и литературу, которая представлена историческими сказаниями и поэзией.