Красиво выстроившись, впереди шеф, за ним его парни, они терпеливо ждали, когда я пройду долгую таможенную процедуру. Надо отметить, что в этом году не было никаких проблем с багажом — носильщиков не потребовалось.
Маррей с оторопью воззрился на гору чемоданов, ящиков и спросил:
— Это все мы возьмем в буш?
— Это лишь небольшая часть всего.
— All right, — хладнокровно произнес он. Он отдал некоторые распоряжения и принялся за работу. Они трудились как одержимые и не позволяли мне помогать.
— Ты гость, — сказал Маррей.
Подобного приема я не встречал ни в один из своих приездов в Африку. И хотя у меня всегда был личный слуга (для поддержания достоинства перед африканцами), мне приходилось вкалывать и за него. И вот тебе... Маррей обхаживает меня, заказывая то кока-колу, то сэндвичи, а его мальчики хором желают мне приятного аппетита.
— Я не гость, Маррей. Я твой деловой партнер.
— Это "деловой" отбрось. А с остальным я согласен.
Он принял важную позу и приложил руку к сердцу. В этот момент он напоминал мне... Я однако, не успел вспомнить кого, так как Маррей провозгласил:
— Я участник великой чехословацкой экспедиции. Ура!!!
— Ура!!! — закричали ребята.
С этими словами Маррей схватил самый большой чемодан, чего его ассистенты, естественно, не могли ему позволить, они попытались отнять его, но шеф был человеком упрямым, и веселье продолжилось. В конце концов они понесли его все вместе.
Да, с ними не соскучишься.
Вечером мы провели короткое совещание. Вы убедитесь, что оно на самом деле было коротким. Я хотел, чтобы мой деловой партнер доложил, как обстоят дела новоиспеченной фирмы, и что было сделано в мое отсутствие.
— У вас есть лицензии? — сразу же спросил я.
Ответа не последовало.
— Где же лицензии, о которых я писал вам в каждом письме? Разрешения, без которых мы не можем начать отлов?
— У меня их нет, — сказал Маррей.
Я понял, что удар мне больше не угрожает...
— Кто здесь сумасшедший? — заорал я в наступившем гробовом молчании. — Я или ты?
— Мы оба, — ответил Маррей и обезоруживающе улыбнулся.
Каждому, кто на длительное время уезжает работать в Африку, я бы советовал ничего не брать с собой из Европы, и только прямо на месте запастись обувью, рубашками, брюками, бельем из местных тканей и местного покроя, так как они лучше всего подходят к местному климату. Надо сразу же начинать привыкать к местной пище и напиткам, а если тщательно следить за гигиеной, то не возникает никаких осложнений, и акклиматизация протекает быстро и легко.
Когда я впервые оказался в африканской саванне, меня поразил царивший здесь покой и гармония. Львы мирно подремывали в тени акаций, неподалеку от них, метрах в ста, спокойно паслись зебры и антилопы. Лишь время от времени они поднимали головы, чтобы убедиться, здесь ли еще львы. Леопард в великолепной шубе мирно дремал на дереве. Даже не верилось, что здесь могут происходить какие-то трагедии.