Я фыркнул.
- А чего тут думать? Любого, кто натянет на себя скрыт.
- Или активирует маскирующий артефакт, - продолжил Содер. – Наши с тобой силы столь мизерны, что мы спокойно пройдем мимо спрятавшегося студиоза с третьего курса, и даже его не почувствуем.
Сиплый присвистнул.
- Это что, получается, от вас, как от магов, никакого толку?
- Э! Сейчас один дальше пойдешь, - обиделся я. – Посмотришь, как лучше – с нами или без.
- Я пошутил, - широко ухмыльнулся глава экспедиции. – Чего сразу напрягся? Расслабься, Гарет. Где твое чувство юмора?
- В Гардаграде осталось. Кольд, твое чувство опасности еще не прошло?
- Нет. Оно даже усилилось, - наемник вытащил меч. – Не нравится мне все это! Очень не нравится! Поганая тишина. Не такая, как должна быть.
Настороженность Кольда передалась всем остальным. Мы обнажили клинки, приготовили артефакты. На всякий случай я достал Бастион. Пусть он почти полностью разряжено, его все равно хватит минут на пять-десять. Содер достал Глаз Демона.
В полной неподвижности и безмолвии мы простояли некоторое время, и когда я уже начал терять терпение, воздух перед нами подернулся серой пеленой.
- Что за хрень… - прошептал рядом Сиплый.
- Маскирующий полог, - тихо пробормотал Содер. – Очень мощный.
Пелена исторгла из себя двуглавого монстра, размером с лошадь, и исчезла. Мы разом выдохнули, наставив на гостя все атакующие амулеты. Глядя на его увенчанный чудовищными шипами торс, на могучие лапы, оканчивающиеся гигантскими полуметровыми когтями, на две огромные клыкастые пасти, я невольно вздрогнул. Откуда-то пришло понимание, что бой с этим монстром обойдется очень дорого. Нам сильно повезет, если уцелеет хотя бы половина отряда.
Монстр сделал шаг, и я почувствовал, как дорожные плиты под ногами содрогнулись. Еще один шаг в нашу сторону... и еще, и еще... Наши кони в испуге попятились. Нужно бежать! Грохот и визг за нашими спинами заставили нас повернуть головы.
- Что теперь? – спросил Кольд.
Путь к отступлению был отрезан. Прямо на перекрестке с десяток огромных тварей отчаянно сражались с таким же количеством костяных големов. Мимо не пройти. По бокам здания. Можно убежать через окна, но тогда лишимся коней. Проклятье!
Я случайно поймал взгляд трех пылающих алым огнем глаз, утопленных в безобразную голову, и монстр замедлил движение. Отчаянным усилием воли я придушил обуявший меня страх, и попытался заменить его злостью. От меня должна исходить угроза!
Я должен сам вселять во врага ужас!
Монстр словно почувствовал перемену в моем состоянии, в явной нерешительности замер на месте. Я спрыгнул с коня, сделал несколько шагов в его направлении, и, глядя ему прямо в глаза, злобно даже не заорал, взвыл: