Хорошо ещё, что исчезла та мутантка, которая раньше почти всё время сидела рядом с Крис в кабинете, когда та с кем-нибудь разговаривала. Заключённая в прозрачный бокс с автономным дыханием, внутри находилась юная девушка, но когда Стоун один раз столкнулся с ней взглядом, то его проняло до глубины души. Там бушевала такая ненависть, что он невольно потянулся к оружию. На мгновение показалось, что там находится какое-то чудовище, и если оно вырвется на свободу, то произойдёт что-то ужасное. Стоун знал, что местные жители обладают различными возможностями, которые казались сказочными, но были абсолютно реальными. А вот эта могла залезать в мозг и выуживать оттуда правду. При самом первом знакомстве его начальница продемонстрировала возможности своего «инструмента» и Стоун был так впечатлён, что захотел себе такой же. Как здорово иметь такие возможности для допроса пленных или выявления вражеских агентов. И как плохо, когда твой противник располагает такими возможностями. Но потом что-то пошло не так и при очередном вывозе для профилактики «трясучки», чтобы это не значило, колонна была атакована, хотя и неудачно, но живой инструмент исчез.
Стоун знал, что в тот момент Крис не было на базе, а когда она вернулась, её бешенству не было предела. Как хорошо, что он тоже в этот момент был на задании
– Внимание всем, операция завершена, начинаем возвращение на базу, – голос автоматической системы управления вернул мысли майора к реальной ситуации.
– Меняем порядок движения, построение по варианту С, – отдал он приказ и вернулся к работе над докладом. До базы далеко, времени хватит.
Колонна могучей боевой техники с ненавистными эмблемами шара, пронзённого мечом, начала движение по дороге. Впереди ехали два танка, за ними несколько бронемашин, а уже потом огромные почти квадратные самоходные установки с длинными стволами орудий. Параллельно пылили два бронемашины с маленькими башенками. «Муры» – с ненавистью выдохнул Зоркий, наблюдающий за всем этим великолепием с расстояния почти в километр. Впрочем, его дар позволял рассмотреть всё это как будто на расстоянии вытянутой руки. Стронг еще раз внимательно пересчитал всю технику, аккуратно внёс данные на листок и, дождавшись, когда колонна скроется из глаз, пошел к ждущей его машине. Скоро Капитан получит данные и, возможно, у отряда появится новое задание. Уничтожить этих внешников.
Стаб встретил стронгов непривычной суетой. Еще на подъезде командир обратил внимание на дым, который поднимался внутри периметра стен, а потом, уже на подъезде, заметил воронки от снарядов. «Калибр не меньше, чем 152 мм» – подумал Капитан, а потом, увидев разрушенное почти полностью здание КПП, добавил еще несколько десятков миллиметров к своей догадке. Он уже понял, что стаб подвергся нападению, но вот со стороны кого? Да, внешники периодически нападали на стабы, но всё-таки выбирали маленькие и слабозащищенные места. Сила врагов всех иммунных была велика, но необходимость действовать в защитных костюмах, когда любое повреждение в нём могло стать фатальным, сильно ограничивала их возможности. Поэтому внешники так любили использовать дроны, которых у них было много. Но чернота, аномальные кластеры, где даже иммунные чувствовали себя плохо, а любая электроника и вовсе сходила с ума, сводила часто почти на нет боевые качества беспилотников. И если бы не предатели, то опасность от внешников была бы значительно меньше. «Но не получили же местные муры батарею-другую орудий от своих покровителей?» – предположил с удивлением Капитан. Такое, конечно, в теории, могло быть, но давать слишком много сил местным, даже сотрудничающим с ними, нет, это не для внешников.