Не сразу Трент различил бак среди обломков, но, когда он уже готов был поплыть туда, Сепия поймала его за плечо:
– Подожди.
Она показала – по одной из секций стены что-то двигалось. Секунду Трент вглядывался, потом активировал на визоре увеличение – и увидел длинную череду роботов из тех, что использовались при не слишком сложных ремонтных работах в корабельном двигательном отсеке. Только эти были покрупнее и понеуклюжей, с тяжелыми конечностями водяных скорпионов, и предназначались, скорее, не для починки, а для разборки чего-нибудь.
– Интересно, куда это они, – пробормотал Коул.
Ни Трент, ни Сепия не знали ответа.
Когда шеренга роботов удалилась на достаточное расстояние от входа в туннель, Трент оттолкнулся от своей «ветки» и включил наручный импеллер. Нужно двигаться дальше, не задумываясь слишком глубоко о целях. Лучше сосредоточиться на задании, а не на его последствиях или неоднозначной морали – как-никак, он целую жизнь только этим и занимался.
– Может, там сохранилась герметичность? – спросил Коул.
«Сомнительно», – подумал Трент.
– Энергия там есть. Пенни Роял уничтожил только источники питания внешнего оружия, – Сепия сделала паузу. – Еще есть контролирующий ИИ. По крайней мере, он похож на ИИ…
Трент спустился ко входу в туннель первым, затем поймал приземлившуюся рядом Сепию.
– Дальше включаем геккофункцию, – велел он. – В свободном падении быстро не среагируешь, если что.
– Я как раз собиралась прогуляться, – уязвленно фыркнула женщина.
– Отлично. – Трент отпустил ее.
Троица затопала по изгибающемуся туннелю – прямиком навстречу потенциальным неприятностям. С потолка свешивался один из виденных ими чуть раньше роботов; напротив него устроился механизм, напоминавший машину, убитую Спиром.
Сперва оба они оставались неподвижными, но внезапно метнулись навстречу друг другу и беззвучно столкнулись в вакууме – лишь пол вздрогнул от удара. Трент решил, что роботы выжидали благоприятный момент, а появление на сцене людей спровоцировало их. Конечности ремонтника-скорпиона сомкнулись на теле второй машины, которая старалась обхватить соперника стальными щупальцами и одновременно с постоянством метронома тыкала в ремонтника ножкой, оканчивающейся плоской стамеской. Оставляя глубокие царапины в железном полу, соперники врезались в стену, рассыпая вокруг отваливавшиеся детали. Потом водяной скорпион потерял ногу – и второй робот перевернул противника, точно кальмар, пожирающий краба, оторвал пластину брони и сунул внутрь глянцевую трубку. Оба робота замерли на миг, потом разделились. Водяной скорпион полетел, кувыркаясь в вакууме, слабо дергая оставшимися конечностями, а победитель повернулся к Тренту и его спутникам. Изучал он их долго.