Да, разбираться мне не хотелось.
– Понятия не имею, – ответила Рисс. – Корабль заняли роботы вроде того, что напал на нас, но они, кажется, ничего не делают. Можно предположить, что ИИ хотел бы совершить У-прыжок из системы, но сомневаюсь, что он способен запустить У-пространственный двигатель.
Рисс пожала плечами – по-своему, по-змеиному.
– Значит, очередная ложь, – понял я.
– Да. Пакет, посланный им, – полная чушь.
– Мне нужно вернуть корабль.
– Да.
– Значит, мне нужны союзники.
Рисс не ответила – она наверняка точно знала, о каких союзниках я говорю. Когда молчание затянулось, я сказал:
– Не было необходимости убивать Свёрла.
– Теперь я это знаю, – кивнула Рисс.
– Почему же ты, изощренный ИИ, не поняла этого раньше?
– Потому что мной, как и тобой, манипулировали. Играли. – Рисс сделала паузу. – И я исцелилась.
– Что?
– Пустота и ненависть были ложными конструкциями. Меня как бы вновь отправили в военное время, загрузили ядом и яйцами паразита, подготовили для меня жертву – ко мне вернулось всё, что я считала потерянным. А когда я убила, то обнаружила, что убийство было пустым действием; со смертью Свёрла я утратила ненависть.
Несмотря на все вопросы, требовавшие неотложного решения, мне хотелось шагнуть к Рисс и свернуть ей шею; впрочем, я понимал, что это равнозначно попытке сдуть колесо, обняв его.
– Ясно. Так ты думаешь, что всё это подстроил Пенни Роял? Считаешь, он заманил нас всех сюда, чтобы ты могла найти выход из ямы, в которую он же тебя и столкнул?
Голова Рисс поникла – выглядела змея-дрон почти пристыженно.
– Я лишь побочный результат. – Она вновь вскинула голову с открытым черным глазом. – Главной целью, очевидно, было выманить Свёрла с Погоста и истребить его как угрозу Королевству.
– Что-то не верится.
– Мне тоже. – Теперь Рисс выглядела возбужденной.
– Еще ничего не кончено, – проговорил я, уже не слишком уверенный в себе.
– Нет, не кончено – мы пока не разобрались с Пенни Роялом, а он – с нами.
Во рту после ее слов отчего-то остался кислый привкус.
– Значит, нам надо выбираться отсюда – и проблема это весьма неотложная, тем паче что у меня больше нет корабля… – я широко повел рукой, не зная, где именно находилось «Копье», – а у корабля нет корабельного разума.
Рисс, несмотря на все ее провинности, когда-то сказала, что при необходимости могла бы послужить корабельным разумом.
– Проблема отсутствия разума разрешилась, пока ты валялся без сознания.
Внутри моего шлема ожил еще один голос:
– Ну что, вы закончили?
– Флейт?!
– Ожидаемое время прибытия – через четыре часа, – откликнулся мой корабельный разум. – Надеюсь, никто не вознамерится в меня стрелять, с меня и так довольно.