– Огонь! – Голос Мельникова был спусковым крючком, и через мгновение раздались выстрелы из пушки.
Броневик наполнился грохотом, поплыл запах сгоревшего пороха. Клац, заряжающий ловко вставил вторую обойму, третью. А на дороге наступил хаос, строй китайцев был разорван снарядами. Пытавшихся спастись солдат настигали разрывы шрапнели. И вдобавок с сопок ударили пулемёты, ставя точку в этой драме.
– Заводи!
Уваров выдохнул и нажал стартер. Двигатель нехотя подхватил, взвыл, но всё-таки не заглох, начав подвывать на высоких оборотах.
– Вперёд!
– Понял.
Хоть плачь, холодное пока «сердце», но в бою не ждут, когда противник будет готов.
– Вон к тому камню давай.
Водила, похоже, слегка поплыл (о своих переживаниях он мне после расскажет), но пока ничего страшного. Успокаивать его некогда. Главное – разбить этот отряд. Всех, конечно, не убьёшь, силы у нас маленькие, кто-то да уцелеет. Но сделать, чтобы уцелевших было как можно меньше, необходимо.
– Стой!
Теперь стрелял спаренный с пушкой пулемёт. Тратить снаряды ради пары китайцев Петрович не стал, а просто отстреливал, до кого мог дотянуться.
Сорока обрушился на потерявших всякое представление о дисциплине китайцев, подобно снежной лавине. Ещё не пришедшие в себя солдаты неожиданно оказались перед несущейся на них лавой. Дальше пошла бойня, кавалеристы получили самую сладкую цель – бегущий противник. Зрелище не для слабонервных, но я отлично понимал, что, если роли поменяются, в плен нас брать никто не захочет.
– Я вперёд. – Сорока чуть шальными глазами смотрел на меня, удерживая нетерпеливо переступающего с ноги на ногу коня. Теперь он походил на Тараса Бульбу, шашка с потёками крови и волчья улыбка показали его истинную сущность. – Не задерживайся, Алексей.
Было, конечно, соблазнительно остаться и покопаться в трофеях, но приказ не допускал двойных толкований. Не знаю, слышали стрельбу или нет, но задерживаться я здесь не буду. Вновь выстроившись уже привычным порядком, двигаемся дальше!
– Вон кавалерия к нам несётся, – раздаётся в наушниках голос Петровича.
Он штатный наблюдатель, благо обзор у него гораздо лучше, а то с моего места ни черта не видно. Идём мы с закрытыми «по-боевому» люками. Да, перестраховываюсь, но пулю по глупости получить не собираюсь и водителю не дам.
– Вижу. Как со снарядами?
Пополнить их взамен истраченным не было времени. Не хочется сейчас останавливаться, но если Серов потребует пополнения, никуда не денешься.
– Нормально, обойдёмся. В последний раз на десяток больше штата взяли, – успокоил он меня.
– Тормози! – приказал я Уварову и, дождавшись остановки, вылез из машины. – Что у вас?