– Пусть копируют. Хочу только напомнить вам, сэр, две вещи. Первое: русские приняли метрическую систему, а у нас всё в старых добрых дюймах. Перевод из одной системы в другую сделает из не слишком удачного середняка откровенное убожество. И второе: как только они начнут испытания, продать им лицензию.
– Сэр, вы уверены в правильности ваших решений? – ледяным тоном осведомился полковник.
– Да, поскольку тогда мы отвлекаем от доводки танка, который уже побывал в бою, довольно серьёзные силы. И вместо модернизации они втягиваются в разработку нового танка. А там… Не буду утомлять вас чтением лекции на тему производства современных машин, – бесстрастно ответил Каннингем, хотя внутри всё кипело возмущение, что ему приходится работать с этим тупым ослом.
– Что ж, это уже интересно. Оставьте документы…
Чита встретила нас сильным снегопадом, и мы здорово намучались, пока добрались до места расположения. Вымотались все вдрызг и, едва поставили машины в боксы, завалились спать. Зато с утра начался РЕМОНТ. Именно так, большими буквами. Разбирали броневик и мотоциклы буквально до винтика. Движки, подвеска, вооружение. Всё изучалось, заполнялись дефектные ведомости… Короче, капитальный ремонт равен двум пожарам. В дополнение ко всему, нас ощутимо «подрезали» в снабжении запчастями. Замотанный воентехник сразу предупредил, чтобы рассчитывали только на себя. А вот это было плохо, поскольку весь лимит мы уже выбрали и заодно подгребли все заначки. Насчёт последнего я немного сомневался, но в остальном был уверен полностью. Поэтому приходилось пускать в дело свои «фонды» и Петровича, который выглядел гораздо солиднее меня несмотря на то, что в моих петлицах было три треугольника.
– Товарищ командир, разрешите обратиться? – отвлёк меня от очередной бумажки Меньшов.
– Давай, что стряслось?
В руках у него была деталь довольно заковыристой формы, и первая мысль была, что пушке каюк.
– Вы только ничего не подумайте, – замялся Семён, но, собравшись с духом, продолжил: – Я случайно услышал, как Шилов сказал, что на вас бумагу в особый отдел напишет.
– Так… – Хорошо, что сидел, мгновенно противная дрожь прошибла от макушки до пяток. Вот это я влип. И ведь накапает, паскуда, со всей ненавистью неудачника накапает. – Спасибо, Семён, но скажи, пожалуйста, ты-то зачем в это лезешь?
– Очень просто: мы с вами никого не то что убитыми, ранеными никого не потеряли. А это, знаете, и ум, и удача. Ну а этот думал, что главным будет, только не получилось это у него. Вот он и злобствует, – с крестьянской обстоятельностью объяснил своё мнение заряжающий.