Эти перестали котироваться на международном рынке военных советников. И, наконец, победители. Японцы.
Сэр Эндрю задумался. Как довести информацию в имперский генеральный штаб, чтобы наконец до некоторых дошло, что «бульдога» пора пристрелить. Он почувствовал вкус крови, и, самое главное, перестал любить хозяина…
– Вы отдаёте себе отчёт, сэр, что ваш доклад идёт вразрез с сообщениями Форрин-Офис? – Полковник Фергюссон с неизменной трубкой во рту внимательно смотрел за реакцией Каннингема.
Тихо потрескивал камин, и, если закрыть глаза, можно представить, что он в своём поместье в Йоркшире.
Стряхнув наваждение, сэр Эндрю усмехнулся краешками губ.
– Сэр Ричард, последние годы эта служба не раз садилась в лужу со своими донесениями и прогнозами.
– Да, но теперь в ней сидите и вы.
– Мы, сэр, все в ней барахтаемся. Признаю, я не ожидал от большевиков такой прыти. – Раскурив сигару, Каннингем устроился в кресле поудобнее. – Но не замечать опасности, исходящей от Японии, непозволительно.
– Но они наши союзники.
– Да, и русские ими были. Сэр Ричард, я уверен, что узкоглазые не питают иллюзий относительно долговечности нашего договора. У меня уже не раз появлялась информация, что японский флот недоволен вашингтонскими соглашениями.
– Вы утверждаете, что вопрос войны с нами уже решён? – Фергюссон затянулся, и воздух наполнился ароматом «кэптэна». – Смелое заявление.
– Это реальность. Не стоит уподобляться страусу. Но мы можем отсрочить войну и ослабить своего врага.
– Давайте рассказывайте, сэр Эндрю. – Чуть подавшись вперёд, что являлось признаком нешуточного напряжения, полковник приготовился слушать.
– Китай, – победно усмехнулся Каннингем.
– И как вы это себе представляете?
– О, это очень просто. Вы знаете экономическое положение японцев? – Увидев удивление на лице полковника, сэр Эндрю продолжил: – Так вот, их экономика вот-вот надорвётся, и им необходимы ресурсы, которые пока может предоставить Китай. Полностью оккупировать они его не смогут, и вот тут наши жёлтые союзники сталкиваются с Чан Кайши, за спиной которого – американцы и большевики. У обоих, что китайцев, что русских, нет оружия. Но мы исправим этот недостаток.
– Каким образом? – Предложение Каннингема не верх гениальности. Стандарт, неплохой, но не было в нём некой изюминки.
– Вы знаете, что «Виккерс» продаёт свои танкетки буквально направо и налево? – Сэр Эндрю понял, что от него ожидали большего. Что ж, сейчас он ткнёт носом этого сноба. – Тогда пусть русские приобретут парочку образцов.
– И тут же их скопируют? – Сарказм сэра Ричарда немного задел Каннингема. Ну что же, тем слаще будет миг расплаты.