– …Вот так вот, – махнув рукой, тянусь к квашеной капусте, говорить больше нечего, и Медведев, чуть вздохнув, наполнил кружки.
– Ты, главное, в вино не ударься, – немного коряво произнёс он. – А то всю жизнь себе поломаешь.
– Нет, я просто… – На миг задумался, стараясь подобрать выражение. – Водитель как-никак, а тут двоих насмерть…
– Да, – кивнул, соглашаясь со мной, помкомвзвода. – Но заметь, и вас потом едва не угробили. Случайно тот расчёт положили, – жёстко припечатал он.
– Да я разве спорю? Просто там, – кивнул в сторону, где должна стоять наша бригада, – мне казалось, что всё будет происходить иначе.
– Вот что, Лёха, заканчивай ты эту заумь. Вернулся живым – и хорошо, отдыхай, заслужил.
Не знаю, может, надо было выговориться, может, всё казалось мне какой-то страшной историей, только что хорошо закончившейся, но наконец-то я наслаждаюсь теплом ставшего родным очага, ещё не догадываясь, что моя жизнь вновь резко переменится…
– Стой. Приехали. Ждите здесь. – Сменив шлем на фуражку, я вылез из броневика.
Небольшой ветерок с морозцем немедленно доказали, что форсить в летнем головном уборе не стоит, но, как говорится, «положение обязывает». Захлопнув дверь, я с независимым видом направился к зданию штаба дивизии. На откровенные ухмылки снующих туда-сюда командиров и бойцов не обращал внимания. Несерьёзное отношение у штабников вызывал мой броневик. Чересчур сильно он выбивался из общепринятых канонов. Но обо всём по порядку…
Мечта была у комвзвода Иванова сделать бронеавтомобиль. Всему виной был некий французский капитан, который в шестнадцатом взялся поучать его дядю, что, мол, русские броневики и рядом не стояли с гением галльской мысли. Мощный кряжистый мужик, не боящийся выходить к бастующим (попытались было ухари его на тачке вывезти, только сами после от него бежали), послал союзника весьма далеко. Галл, естественно, обиделся и накатал длиннющую жалобу, в которой припомнил своему обидчику и что было, и чего не было.
В другой обстановке ершистому русскому сделали бы кучу гадостей вплоть до увольнения, но на дворе стоял 1916 год. Поскольку с кадрами дела обстояли весьма печально, дядю скрепя сердце оставили на прежней должности. Но вскользь брошенная фраза «изобрети ты такое…» стала для взводного кредо всей жизни. Кстати, если вы думаете, что это легко, то глубоко ошибаетесь. Для начала нужно техническое задание. Обычно его задают военные, они же заказчики. Получив его, конструкторы проектируют, потом вызывают военных. Те вносят коррективы. Затем снова конструкторы ломают голову… Короче, этот процесс очень сложен. Когда появляется опытный образец, его испытывают, дорабатывают и… много ещё чего делают.