– Товарищ комроты, командир броневика помкомот Мельников прибыл по вашему приказанию, – отбарабанил я, едва войдя.
– Проходи, Алексей, садись. Какое состояние матчасти? – сразу перешёл Ермолов к насущным вопросам.
Опасения у него за судьбу ценной боевой единицы были. Тут разом, как говорят японцы, несколько стихий могли сделать чёрное дело: неопытность командира, природа (мороз весьма приличный) да и вышестоящее командование, весьма охочее прибрать броневик вместе с экипажем для своих нужд.
– В полном порядке, – подскочил я. – Обслуживание проведено. Выезд возможен в любой момент.
– Очень хорошо. – Он махнул рукой, мол, сиди. – Сапёры сейчас будут делать «зимник». Твоя задача – охрана. Старшим пойдёт помкомвзвода Полещук Игнат Евграфович. Вопросы?
– Кто ещё, кроме меня, их сопровождает?
Для чего меня отрядили, понятно. Недавно постреляли красноармейцев, которые чинили мост. Трое раненых. Кто это сделал, так и не нашли. Вот и думай…
– Никто. Броневик и восемь бойцов, – отрезал Ермолов. – Всего, считая водителя и младшего командира. Этого вполне достаточно. Что-нибудь ещё?
– Нет, всё понятно. Разрешите идти?
Не бог весть расклад получается: помкомвзвода и водитель в кабине, в кузове шестеро с винтовками. Не очень хорошо. Тут, наоборот, бэашка очень бы пригодилась. А лучше две. Башни развернул в разные стороны – и ни одна сволочь не подойдёт, да и обстрелять побоится. Снаряд запросто можно получить. И плевать, что в большинстве он после разрывается на две части. Именно тебе достанется «бракованный», хех, и нашпигует тебя осколками.
– Да. Можете быть свободны.
…Хотя Мельников давно ушёл, Ермолов всё ещё думал, а справится ли этот парень? Молод, конечно, но зато у молодых есть жажда новых знаний и открытий. Что ж, офицера – а про себя он именно так и называл командиров – невозможно воспитать в тылу. Да, можно дать знания, но всё показывает бой. И вот тут и решается, кому жить, а кому умирать. Посмотрим, выплывет он или утонет…
Если бы я мог читать мысли, то наверняка спорол бы глупость. Но мать-природа позаботилась о своих детях. Интересно, думал я, чем они собрались дорогу чистить? Прошедшие снегопады создали массу трудностей для движения машин. На ум приходил лишь трактор, но и он без навесного оборудования никуда не гож.
Мощный рык заставил меня посмотреть направо. Словно крейсер, раздвигая стальным носом снег, шёл Я-3[10].
– Твою мать… – Больше слов мне подобрать не удалось. Цензурных.
От удивления я застыл на месте: где достали и как смогли привезти его сюда? Эти мысли метались в голове, не находя ответов. Их же по пальцам можно пересчитать, там практически всё за валюту закуплено. Блин, ну не помню, были такие красавцы здесь или не были! Ладно, сейчас надо парней собрать и представиться пусть временному, но начальству.