— А этот Том того самого Киплинга потомок? — заинтересовался Ботан.
— "Киплинг" это его позывной, — сухо сказал Снип, — Том очень любил его стихи читать. Как выжрет свою "после захода солнца" вечернюю порцию виски так и шпарит:
"Несите бремя белых —
Далек покоя миг,
Усталость задушите,
И ропот свой, и крик.
Несите бремя белых.
Все, что свершить смогли вы,
И все, что не смогли,
Пристрастно взвесят люди,
К которым вы пришли".
Он конечно на английском стихи читал, я уж потом их перевод нашел.
— Вот его и взвесили, — цинично усмехнулся Плохиш, — штрафом за пидорасов,
— Плохо родиться и жить не в свое время, — грустно заметил Бот.
— А ты в какое время родился? — насмешливо спросил Снип.
— В подлое, — отрезал Бот.
— Идейный что ли? — с той же насмешкой продолжал спрашивать Снип.
— А вы почему Киплинга провожать пошли? Он же вам чужой, просто наемник. Почему Маугли на его могиле ревел? Почему вы здесь, а не на другой стороне? Мне ваш командир сообщил, вас туда приглашали и платят там побольше. Так почему, а Снип? — резко без улыбки в свою очередь спрашивал Ботан.
— Не твоё дело! — огрызнулся Снип.
— Не моё, — согласился Ботан, — теперь это уже наше дело. По крайней мере на период испытаний.
— Убирайтесь отсюда, оба, — раздраженно потребовал Плохиш, — На улице спорьте, придурки.
А на улице заметно слышнее была артиллерийская канонада. Взяв дополнительное оборудование группа Снипа в увеличенном составе выдвинулась в район корректировки.
— А почему систему "Ксюша" назвали? — неожиданно спросил Снип у идущего рядом и тяжело сопящего Ботана.
— Вы "Тихий Дон" читали? — посмотрев на Снипа, поинтересовался Ботан.
Тот кивнул. Читал.
— У меня там Аксинья-Ксюша любимая героиня, — чуть улыбнувшись признался Ботан, — меня кстати Гриша зовут.
Не называя в ответ своего имени, Снип мрачно подумал: "Мало того, что идейный, так он еще и романтик. Хлебнем мы с ним горя"
Дальше уже без разговоров они продолжили движение в район, где с целью перерезать шоссе и завершить оперативное окружение этого города возобновила наступление армия, где современные беспилотные летательные аппараты вели корректировку огня батарей РСЗО "Смерч" по позициям ополчения. В район где снаряды рвались среди жилых домов. В район где одни мужчины вместе с женщинами и детьми прятались от обстрела по подвалам, а другие с оружием в руках опять готовились огнем встретить бронетехнику и пехоту противника.