– Принял. Подтверждаю. Система безопасности работает в прежнем режиме.
Девушка выглядела бледной и растерянной.
– Эй, ты как? Цела? – Тихон встал рядом с ней на колени, пытаясь заглянуть в глаза. – Ничего не болит?
– Цела… кажется… – Аня неуверенно покрутила головой, потом подняла и опустила руки. – Только испугалась очень… Когда оно меня стукнуло… Умом понимаю, что силовое поле защитит, что скафандр… А все равно страшно. Аж заледенела вся… и сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Ужас…
Она быстро-быстро заморгала и обхватила Тихона руками за шею.
– Никогда в жизни так не боялась. Как оно меня толкнуло… Веришь – почувствовала себя шариком для пинг-понга. Словно пушинка улетела. Боли не было, защитное поле спружинило, но встряхнуло так, что аж булькнуло внутри что-то. Даже представлять не хочу, что могло бы случиться, если бы тварь на меня всей тушей навалилась. Спасибо тебе, Тишка. Если бы ты его не убил…
Парень хотел возразить, что как раз в этом его заслуга минимальная. С чудовищем разобрался Гулливер, но когда на тебя так смотрят, хочется побыть героем подольше. Пусть и незаслуженно. И он промолчал, не отрываясь от ее изумительно чистых, васильковых глаз. А потом губы парня и девушки, словно обретя собственную волю, приоткрылись и потянулись навстречу, чтобы слиться в поцелуе…
Увы.
Тихон вздохнул и… рассмеялся, когда силовые поля двух скафандров пришли в соприкосновение, напряглись и остановили дальнейшее сближение голов.
– Ты чего? – удивилась девушка, но при этом не делая попытки отстраниться. Хотя уже тоже поняла тщетность подобных намерений.
– Позавидовал древним рыцарям… Тогда оружейники больше заботились о личных нуждах героев. И для того, чтобы получить поцелуй от Прекрасной Девы, достаточно было приподнять забрало шлема. Что совершенно не предусмотрено современными системами защиты. Отключить силовое поле скафандра, находясь снаружи корабля, я не смогу при всем желании. Такая вот закавыка.
– Это неважно… – совершенно серьезно ответила Аня, глядя как-то по-особенному нежно. Как никогда прежде. – Главное – ты все равно мой герой. И если… если… желание… не пропадет, то можно подождать и до возвращения.
Вроде все предельно ясно сказано, но так неожиданно, что Тихон на какое-то время завис, пытаясь отыскать в словах девушки потайной смысл. А когда, наконец, поверил собственным ушам и нашелся с более-менее подходящим ответом, Аня сделала большие глаза, глядя ему за спину, и негромко произнесла:
– Ой, а мы тут не одни… оказывается.
Ожидая увидеть еще одно чудовище и уже готовясь вызвать помощь, Тихон резко развернулся… и застыл с открытым ртом. Чуть поодаль, у самой кромки озера стояло двое… людей.