Абориген из Сахары[5] спрашивает у торгового представителя: «Ты можешь описать море?» «О, это очень просто, – отвечает тот. – Просто представь себе много воды». «Ведро?..» «Да нет же, намного больше!» «Неужели целая бочка?» – недоверчиво переспрашивает сахаровец.
Смешно, но, увы, правда. Давно доказано наукой, что человек не в состоянии вообразить ничего, кроме увиденного. Любые абстракции, фантазии, чудовища воспаленного сознания – все монтируется из набора образов, фигур и линий, хотя бы один раз запечатленных глазом.
Есть, правда, гипотеза, утверждающая, что в самых сложных случаях в ход идет генная память. Но и она не выходит за рамки общей теории. Пусть информация поступила даже от самого далекого предка, но и ее тот не придумал, а видел.
Ну, как бы то ни было, Тихону отцовская память не помогла. Несмотря на то что секунд-майор фон Виден на Эдеме бывал не один десяток раз, сын его рассматривал столицу Империи, как абитуриент тренажер пилота-испытателя.
С приходом на стадион ситуация лишь усугубилась. Обычно голограммы матчей чемпионата и Кубка транслировались онлайн на всех спортивных площадках Империи. Так что трибуны Центрального стадиона заполнялись редко, и только матчи за звание абсолютного чемпиона шли в записи, с задержкой в шесть часов, относительно Эдема. Что, учитывая невероятные ставки в тотализаторе, и без того подогревало интерес к матчу. И сегодняшняя встреча не стала исключением, все места, даже стоячие, были распроданы задолго до игры.
Если б не Вовка Образцов, директор Центральной арены, в юности – лопоухий сосед по двору, Мирский смотрел бы футбол по домашнему или дворовому виому[6].
Триста тысяч! В то время, как все население Земляники никогда не превышало четырех с половиной миллионов. А в самых крупных поселениях планеты – административном центре и главном космопорту – проживало сто шестьдесят и восемьдесят пять тысяч обслуживающего персонала и членов их семей соответственно.
Тихону на какой-то миг показалось, что все это невероятное скопление людей одним мощным вдохом истребит весь кислород, и парень даже ощутил легкий приступ удушья и головокружения.
– Эй, эй… – забеспокоился Мирский, видя, как Тихон побледнел. – Что случилось?
– Не знаю… – честно ответил тот. – Душновато…
– Понятно… – сообразил полковник. – На, надень…
Он выудил из нагрудного кармана гавайки плоскую полупрозрачную ленту, развернувшуюся в обруч. Больше всего она напоминала стильные солнцезащитные очки. Свет глаза не слепил, но Тихон послушался и от удивления мотнул головой. Потом сдвинул ленту на лоб, поморгал и снова насунул на глаза. Очки оказались «волшебными». Каким-то образом улавливая сигналы мозга и фильтруя избыточную информацию. И как только парень надел их – трибуны тут же опустели. Процентов на девяносто. Оставшееся количество болельщиков не вызывало ощущения когнитивного диссонанса даже у провинциала.