и насколько мне известно, фантомы не едят картошечку с котлетками, так что пойду убирать со стола.
– Картошечку мы поедим, – засмеялась Василиса, – Лешка больше не фантом.
Арсений, наблюдавший со стороны за странной семейкой, ворчливо мяукнул, напоминая о своем присутствии.
– И тебя не забудем, – Василиса наклонилась и погладила того по спинке. Кот благодарно заурчал.
– Тогда обувайте тапочки и за стол.
Арсений, смекнув, что мужчину радушно принимают, а тот хоть и широкоплеч, но вполне добродушен и ничего не имеет против хвостатых, осмелел и устроился у него в ногах.
«Авось, дополнительно что перепадет», – подумал кот и потерся о джинсовую ткань.
– Наглый жилец, – улыбнулся Алексей и опустил под стол целый кружок колбасы.
– И вечно голодный, – не стала отрицать Клавдия Евгеньевна.
– А я его понимаю, – Василиса, позабыв о правильном питании, с блаженством уплетала котлетку и с болью посматривала на острый соус в ярко-оранжевой бутылке. Он так манил, но молодая женщина держалась. Поминутно вздыхала, но держалась. Клавдия Евгеньевна, заметив труды дочери, быстренько унесла соус в холодильник, а на его место водрузила небольшую тарелку с яблоками.
– Витамины, Василисочка, самые натуральные и очень сладкие. Я эти яблочки по совету соседки взяла и не прогадала. Сама уже половину съела.
Яблоки она любила, но котлетки сейчас казались привлекательнее, поэтому взяла нож, отрезала дольку и вернулась к тарелке.
– Не исправима, – притворно сердито воскликнул супруг.
– Я – мясоед, – парировала Василиса и тут же обратилась к маме:
– Мы же не с пустыми руками! Лешка сейчас принесет.
Клавдия Евгеньевна заохала, заахала, смущенно поправила рукава домашнего платья цвета сливы и что-то пробормотала насчет лишнего беспокойства. Алексей тем временем принес пакеты и, подскочившая Василиса принялась хлопотать, выуживая из них всякую всячину.
Блузка пришлась Клавдии Евгеньевне в самый раз и по размеру, и по фасону, а маковый цветок вообще вызвал умиление. Помада тоже оказалась кстати – утром учительница выжала остатки и уже ломала голову, как быть завтра.
– Ты моя спасительница, – расчувствовалась Клавдия Евгеньевна.
– А ты, мама, все еще красавица, – уверенно заявила Василиса и вдруг предложила:
– Мама, а давай я тебя с кем-нибудь познакомлю! Хватит дома сидеть в одиночестве. Найдем тебе мужчину.
– О, Василек, я пожалуй, пойду-у… ножи потачу, – муж постарался ретироваться за дверь, но Василиса вцепилась в его руку и горячо уверила: – Подожди, Леша. Нам без тебя не справиться.
– Василисочка, я уже…
– Не надо, мама,