– Можешь читать, – промолвила она.
– Анна Федоровна, если вам что-то надо, вы только скажите.
Но женщина, убитая горем, уже удалилась.
Письмо, как обычно состояло из двух листков. На первом: бравый отчет неунывающего солдата перед мамой с обещанием скорой встречи. На втором: очередная глава незамысловатой повести о неком рядовом по имени Ты. Виктор не раз подчеркивал в письмах, что все события и герои вымышлены, а совпадения случайны. Однако это было похоже на уловку против возможной цензуры солдатских писем из мест боевых действий. Заколов и Евтушенко были убеждены, что их одноклассник помещал в повесть самые значимые события своей настоящей армейской жизни.
Заколов с волнением расправил листочек и подошел поближе к огню свечей. Текст был написан карандашом, торопливо, с помарками, но Тихон уже привык к почерку одноклассника и быстро пробежал последнюю главу повести, которая навсегда останется неоконченной. Текст его удивил. Он внимательно перечитал его.
"В тот день Капитан послал тебя в караул на дальний пост. Ты понимал, что это уловка. Оттуда Ты не мог выбраться в штаб и поделиться своими подозрениями о Капитане. Ты не имел права покинуть пост. Зато у тебя было время, чтобы подумать. Капитан собирался приехать вечером за ответом. А вопрос был черно-белым, никаких полутонов: ты с ним или нет? Ты уже понимал, что от ответа зависела твоя жизнь… Или смерть. Промежуточные варианты исключались.
Он появился только после заката, когда Ты уже наивно надеялся, что планы изменились, и сегодня тебя оставят в покое. Подтянутый, не лишенный элегантности Капитан был бодр и весел. Он всегда прекрасно чувствовал себя, находясь на передовой. Опасность его возбуждала, схваток он не боялся. Проверив бойцов и отдав команды, он похлопал тебя по плечу, как лучшего друга, и сообщил:
– Я планирую сделать вылазку. Пойдешь со мной.
– Сейчас?
– Ночь – лучшее время для разведчиков, земляк.
– Мы пойдем вдвоем?
– Зачем рисковать остальными? Ведь каждый из нас может не вернуться.
Капитан уколол тебя холодным дерзким взглядом. Он ничего не спросил о твоем решении. Он желал получить ответ там, на вражеской территории, где у него будут развязаны руки.
После десяти вечера, когда афганская ночь окончательно вступила в права, Капитан сделал знак и перемахнул через укрытие. Ты последовал за ним. Раньше тебе нравилось наблюдать за пружинящими бесшумными шагами Капитана. За смелость и бесшабашность его любили солдаты. Но сейчас… Сейчас Ты думал о скором ответе.
Да или нет? Ты с ним или против него?
Вы шли около часа, затем Капитан разрешил присесть. Он закурил, скрывая огонек в кулаке, и неожиданно спросил: