Она неожиданно обернулась и опять улыбнулась мне.
— В конце концов, это все, чего я хочу, — она пожала плечиками. — Я люблю этот дом. Здесь столько интересного.
— Я не сомневаюсь.
— Да, — сказала она, почти не дыша. — Здесь есть комната, где, как говорят, скрывался король. Наверное, сам Карл I во время Гражданской войны. Думаю, он побоялся ехать в Дуврский замок и укрывался здесь. Теперь это комната новобрачных. Говорят, там живет нечистая сила, но мистер Нэйпир не боится ее. Большинство людей боится. Эдит боится до ужаса… Она часто ужасается. Нэйпир считает, что для нее это лучше, что она научится лицом к лицу встречать то, чего так боится. Ей нужно учиться быть смелой.
— Расскажи-ка подробнее, — попросила я, надеясь услышать больше о Нэйпире и его юной жене, но девочка продолжала просто описывать комнату.
— Это одна из самых больших комнат в доме. Ведь королю отдали бы самую большую комнату, правда? Там есть кирпичный камин, а за ним, как говорит пастор, сводчатая камера. Пастор, вообще, очень интересуется всем старинным… вещами, мебелью… всякой стариной.
Мы прошли по такой же, как внизу, галерее, и Алиса остановилась, чтобы открыть дверь.
— Комнату выбрала для вас мама. Ее называют желтой из-за желтых занавесей и ковров. Покрывало на кровати тоже желтое. Смотрите.
Она широко открыла дверь. Я увидела свои чемоданы, стоящие на полу, и тут же мое внимание привлекли желтые занавеси на окнах, ковры и покрывало на четырехспальной кровати. С очень высокого потолка свисала люстра, но в комнате лежали темные тени, потому что в окнах здесь, как по большей части во всем доме, были вставлены свинцовые стекла, скрадывавшие значительную часть света. Комната оказалась, по моему мнению, слишком велика для простой учительницы музыки, и мне стало любопытно, какова же тогда та комната, которую сейчас занимал Нэйпир и в которой когда-то укрывался король.
— Здесь есть совсем небольшой альков, он может служить туалетной. Хотите, я помогу вам распаковаться?
Я поблагодарила и ответила, что справлюсь сама.
— Вид из окна очень мил, — заметила она, подходя к окну.
Я пересекла комнату и встала рядом. За лужайкой был виден ельник, а еще дальше море билось о белые утесы.
— Вот, — она стояла сзади, глядя на меня, — вам нравится, миссис Верлен?
— Да, очаровательно.
— Очень красиво, как и все здесь. Правда, в округе все говорят, что дом приносит несчастье.
— Почему? Потому что молодая женщина исчезла, когда…
— Вы вспомнили эту женщину с раскопок? Но она не имеет никакого отношения к дому.
— Но ведь ты знала ее, да и работала она недалеко от дома.