— Эй, ты чего?
— Колобок, значит, вызывает Колдуна, — задумчиво произнес он. — Значит, вот кто такой Колобок. Который и от бабушки ушел, и медведя слопал. Что на словах передал?
— Похоже, решил по моим оговоркам, что у нас в лаборатории кто-то умеет связываться с группами хакеров. Сказал, что только какой-то «Колдун» может это сделать.
— Что сделать?
— Свалить этих типов, раскрыть всемирный заговор и добиться мира во всем мире. А ты что, знаешь этого Колдуна? С ним можно связаться?
— Колдун умер, — задумчиво произнес Рич. Затем достал из кармана джинсов «Зиппо» (и зачем он ее всегда носит? Он же не курит!), и поджег салфетку, положив ее на открытую ладонь. Пламя плясало прямо на голой коже, но он не обращал внимания. Просто стоял и смотрел на огонь, пока от салфетки не остались черные хлопья. А затем сжал руку в кулак.
— Колдун умер, — повторил он. — Пару лет назад. В неотложке. В присутствии свидетелей. От редкого и очень заразного заболевания — какой-то разновидности сонной болезни, с признаками лихорадки Марбурга. Там выделяются вещества вроде дрожжевой эндонуклеазы. Ты генетик, ты знаешь. Она разрывает на куски хромосомы и плавит мембраны клеток. Организм просто расплывается, как компот. Остаются только кости…
— А ты откуда так точно все знаешь?
— Сам видел. А потом записи врача читал. Хотя там кроме характерного почерка еще и руки у доктора дрожали. У Колдуна прямо в приемном покое начался массовый онкоз клеток. Они просто погибали и растворялись, а тело будто вскипало. А он оставался в сознании. Жутковатая смерть. Доктор, который вел прием, удрал. Пришел часа через два, но вскрытие делать не решился — тело стало жидким, покрыто язвами, и из них вытекал гной. Взял пробы и подписал направление на кремацию. Тело сожгли.
— Жуть. А ты откуда этого Колдуна знаешь? Ты был в его группе?
— У него не было группы. Но были последователи и фанаты. Многие до сих пор ищут его в сети, как и твой Колобок. И не только для того, чтобы похлопать по плечу — врагов у него тоже хватало.
— А этот… Колдун, у него имя было?
— Не помню. Егор, кажется.
— А он не был на тебя похож?
— Ни капельки. Он был толстым, противным, скучным и с плохим характером. И жадным.
— А отпечатки пальцев у вас, случайно, не совпадали?
— Ни в коем случае.
— А…
— А его генокода ни у кого нет, так что сравнить не с чем. Но мне почему-то кажется, что он тоже отличается.
— А его группа… ну, в смысле, фанатов — их можно подписать на это дело?
— На какое? Наказать бандита из правительства за покушение на честь старшего научного сотрудника?