— Я бы его убедила! — горячо возразила принцесса и, быть может, в первый раз с момента ее появления я по-настоящему удивилась.
— Вы? — только и выдохнула я.
— Я была уверена, что вы ни при чем. Я и отца переубедить пыталась. Но с ним тяжело было разговаривать. Он не воспринимал меня всерьез, что, в общем-то, и понятно: я ведь была ребенком. Но я ни секунды не верила в вашу виновность.
— Почему?
Я в самом деле ничего не понимала. Я и саму-то Этнею того периода помнила с трудом. Ей было около десяти. Да, она жила во дворце, да, я то и дело видела ее на церемониях или просто в коридорах, но никогда не обращала на девочку особого внимания. Моя сфера деятельности никак не касалась вопросов наследования, а к остальным делам, требовавшим вмешательства магов, юная принцесса не имела отношения.
— Я за вами наблюдала. Можно сказать, вы были моим кумиром. Правда-правда, — улыбнулась она, видя высшую степень недоверия на моем лице. — Вы были той, кем мне самой хотелось стать. Молодая, красивая, самостоятельная женщина, которая строит свою жизнь так, как хочет. К тому же еще и зеркальный маг. Сама мысль, что вы продали государственную тайну ради личного обогащения… Это было глупо. Денег вам и без того хватало. К тому же… Мужчинам просто сложно понять, как женщине тяжело сделать карьеру, пробиться в этой жизни не по рождению, не благодаря замужеству, а только в силу собственных талантов и упорства. И уж если подобное удается, кто станет жертвовать всем ради какой-то дурацкой материальной выгоды?
Она передернула плечиком, худым и угловатым, почти детским, и этот жест сильно диссонировал со смыслом ее слов. С глубиной понимания, какую не ожидаешь в таком юном возрасте. Тем более от принцессы, чья жизнь априори построена иначе, чем наша. Впрочем, много ли выбора предоставляется таким, как она?
— Ладно. Попробую помочь вашему брату. — Перейти сразу к делу было намного легче, чем подбирать слова, отвечая на рассуждения о слишком личном. — В конце концов, не могу же я бросить в беде человека, с которым провела ночь!
Орвин фыркнул, Этнея же как будто проигнорировала неприличный намек, полностью сосредоточенная на данном мной согласии.
— Вам понадобится зеркало? — с энтузиазмом спросила она.
— Надо подумать.
Я огляделась, приметила хорошо отполированную поверхность металлического крепления, которой чисто теоретически можно было воспользоваться в моих целях. Принцесса тоже обратила внимание на эту часть стеллажа, но я покачала головой.
— Не пойдет. Так здешним магам будет слишком легко проследить наше перемещение.