— Во всяком случае, не так тщательно, как тех, кто пытается пройти внутрь, — мрачно подтвердил Орвин.
И, коротко распорядившись: «Едем», — решительно зашагал в сторону конюшни. Я не стала корить его за самоуправство.
— Почему она это сделала? — спросил принц по дороге к столичному телепорту.
Я подозревала, что совершить пространственный скачок можно и непосредственно из королевской резиденции, но Орвин предпочел стандартный путь. То ли опасался дворцовых слухов, то ли не хотел раскрывать тайну неблагонадежной личности в моем лице. И в том, и в другом случае он был совершенно прав.
— Есть несколько вариантов. — Я не была уверена, обратился ли спутник ко мне или разговаривал сам с собой, но все-таки решила ответить. — Может быть, она всецело доверяла человеку, который выманил ее за ворота. Может быть, как ты и предположил, на нее воздействовали ментально. А существует и третья возможность…
— Какая же? — с вызовом спросил Орвин.
Видимо, догадался по затянувшейся паузе, что ответ может ему не понравиться.
— Этнея сама и есть Охотник.
Принц бы, наверное, застыл как вкопанный, но, к счастью, его конь хуже понимал человеческую речь. Либо просто был менее эмоциональным.
— Мы ведь говорили, что Охотником вполне может оказаться кто-то из семи хранителей, — напомнила я. — А Этнея — одна из них.
Тут Орвин все-таки натянул поводья:
— Как ты узнала?
— Догадалась практически с самого начала, — призналась я. — Не зря же его величество так старался навязать твою сестру мне в заложницы. Точнее — пристроить под мою защиту. При всей моей эмоциональной нестабильности, — я не могла удержаться от этой шпильки, — я не настолько глупа, чтобы обвинять Эдбальда во всех смертных грехах. Он не стал бы поступать подобным образом с собственной дочерью, тем более — наследницей престола, пусть даже на тот момент она и не была первой на очереди. Нет, он просто счел, что рядом с зеркальным магом Этнея будет в большей безопасности. Не исключено, что он был прав, — задумчиво добавила я.
Кольнуло нечто похожее на угрызения совести. Но поддаваться подобным чувствам в минуту опасности — лучший способ пропустить вражеский удар. Так что я быстренько отмела ненужные мысли.
— Ладно, ты угадала, — нехотя признал принц. — Но Этнея — не зеркальщик.
— Ты говорил, твоя прабабушка была зеркальным магом, — припомнила я. — Это родня по материнской линии или по отцовской?
— По материнской.
— Значит, она и прабабушка Этнеи тоже. Принцесса могла унаследовать дар.
— Не могла. Я бы заметил. И потом, она совсем еще ребенок.
— Она — юная девушка, — возразила я. — И ты не представляешь, как хорошо мы умеем скрывать некоторые свои склонности от окружающих. Особенно когда понимаем, что окружающие не оценят ни наши амбиции, ни инициативу. А девочкам это объясняют очень быстро.