— Некоторым образом, — уклончиво высказался Орвин.
— Остаются три ключа: институтский, королевский и тот, что передается придворным магам, — принялась рассуждать я. — Придворных магов несколько, зеркальщиков среди них двое. Кто же из них?
Я выразительно поглядела на принца.
Он покачал головой.
— Мне это неизвестно. Маги предпочитают не распространяться о подобных вещах. Отец, может быть, и знает. Но если нет, не думаю, что он станет требовать ответа без крайней необходимости. В конце концов, сильные маги способны сами постоять за себя и имеют право на свои секреты, как и мы — на свои.
— Хорошо. Пока довольно и этого. На магический ключ у нас два кандидата. Далее идет королевский. Как я поняла, он передается из поколения в поколение, необязательно будущему королю, но как минимум его родственнику. Насколько дальним может быть этот родственник?
— Только очень близким, — внес уточнение Орвин.
— Значит, я не буду далека от истины, если предположу, что кандидатов на обладание королевским ключом у нас четверо? Его величество, старший принц Ансель, вы, — тут я очень пристально посмотрела спутнику прямо в глаза, — и юная принцесса. Ее величества, увы, нет в живых, стало быть, либо сам король, либо кто-то из его детей?
Я продолжала смотреть испытующе, и Орвин наконец ответил, хотя и без особого восторга от необходимости делиться такой информацией:
— Ваше предположение справедливо. Ключ действительно у одного из четверых.
— И вы знаете, у кого именно?
— Знаю, но не скажу.
— Потому что он у вас? — осведомилась я невинным тоном.
Принц рассмеялся:
— Нет, потому что я не уполномочен сообщать вам или кому бы то ни было, у меня он или нет.
«Точно не у тебя», — подумала я, проанализировав его реакцию. Уж слишком он был расслаблен. Впрочем, для меня такой вывод был совершенно предсказуемым, поскольку я уже сделала мысленную ставку на другого члена королевской фамилии.
— Что ж, стало быть, вариантов четыре, — вздохнула я, изображая смирение. — Остается последнее — институт. Вам известно, кому достался седьмой ключ? Ректору?
Орвин досадливо покачал головой.
— Не знаю. Институт — заведение достаточно самостоятельное, даже в наше время. Они не отчитываются о подобных вещах.
— Значит, здесь поле деятельности самое широкое, — заключила я. — Артефакт у сильного зеркального мага, но им может оказаться любой преподаватель и, уж если совсем откровенно, даже талантливый студент. Н-да, интересное задание мне дал ваш отец. Пойди туда, не знаю куда… Радует одно: Охотник, вероятнее всего, пребывает в таком же неведении. Если так, у нас есть шанс его опередить…