— Угроза уничтожения? — переспросила я. — Это любопытно.
— Любопытно! — тоном, полным презрения, передразнил безбородый.
Но мне до его презрения не было никакого дела, а Эдбальд, кажется, и вовсе пропустил последний комментарий мимо ушей: слишком важной для него стала моя заинтересованность.
— Значит, ты все-таки готова послушать?
Я застыла, напряженно думая. Не следовало, ох не следовало идти на поводу у эмоций. Что-то подсказывало: получу информацию — и выйти безучастной уже не смогу. Но, волей или неволей, рыжеволосый меня заинтриговал, и я решила, что готова рискнуть.
— Да, — лаконично ответила я и тут же поспешила добавить: — Но окончательный ответ я дам только после того, как узнаю, о чем идет речь.
— Иного я и не ожидал, — ответил король, а я подумала, что последний обмен репликами совершенно бессмыслен.
Никто не позволит мне сорваться с крючка после того, как я узнаю правду. Но угроза существованию мира — если, конечно, это не выдумка, — достаточно весомый повод для небольшого личного риска.
— Полагаю, ты слышала про Первозданное зеркало? — осведомился Эдбальд.
— Безусловно, — кивнула я.
— Что именно тебе о нем известно?
То ли пытается заставить меня почувствовать себя причастной, втянув в разговор, то ли не хочет сболтнуть лишнего, случайно поведать что-то, чего я не знаю.
— Магическое зеркало, позволяющее мгновенное перемещение на самый глубокий, четвертый, уровень Зазеркалья, — не стала упираться я. — Только магу соответствующих способностей и специализации, разумеется. Для всех остальных оно просто обычный кусок стекла.
— И ты представляешь себе, какие возможности открывает перед волшебником такой артефакт?
— С-с-слиш-ш-шком больш-ш-шие, — высунув голову из своего убежища, прошипел Хаш.
Его появление возымело потрясающий эффект. Один стражник выхватил из ножен палаш, второй отшатнулся, кажется, готовый бежать со всех ног, и даже Эдбальд чуть не упал со стула.
— К-кто это? — нервно сглотнув, осведомился он.
— Это Хаш. Зеленый змий, — представила я. — Хаш, это Эдбальд, король Эльмирры.
— Не с-с-скаж-ж-жу, ш-ш-што рад з-з-знакомс-с-ству, — заявил мой приятель. — А ты закрой пас-с-сть, не то прос-с-студиш-ш-шься, — посоветовал он ошалевшему безбородому, действительно стоявшему с раскрытым ртом.
— Не дерзи, — напомнила о хороших манерах я, впрочем, без особого рвения.
Приятно, когда тебя поддерживают. Особенно если жизнь не слишком-то баловала тебя таким явлением.
— Змий? — переспросил монарх, благоразумно закрывая глаза на невежливость оного.
— Ну, не совсем, конечно, — уклончиво отозвалась я. — Скажем так: он принадлежит миру Зазеркалья. Но в данный момент предпочитает мое общество. И флягу с портвейном, разумеется.