«Встаньте на виду у собаки и попробуйте присесть или повернуться – так, чтобы она никак на это не среагировала. Тогда и человек, скорее всего, не обратит внимания на ваши движения…», – говорил он.
Эта наука всегда помогала, так что и на этот раз Горячев не собирался делать резких движений. Он плавно развернулся на звук – и встретился взглядом с двумя внимательными зелёными глазищами, которые в упор глядели на него из травы. Секунда – и он всё понял.
Большой полосатый кот лежал совсем рядом с ним и смотрел на него пристальным взглядом. Он – реально! – был очень большим. Крепкое мускулистое тело, тёмные полосы по бокам и голове, мощные лапы и непривычно большая голова – это был явно не обыкновенный домашний «мурлыка»!
– Ребята… Собираемся, проводник пришёл…
Менее минуты потребовалось разведчикам, чтобы подготовиться к выходу.
Словно дождавшись этого, зверь плавно переместился к стоявшему крайним сержанту Свиридову. Подошёл, обнюхал его ногу и слегка потёрся об неё боком.
– Признал, стал быть! – кивнул тот. – Давеча, когда я с ним сюда шёл, он точно так же делал… Ну чего, усатый, пошли?
И гибкое полосатое тело бесшумно скользнуло к кустам…
Необычный проводник сопроводил во вражеский тыл ещё три группы – все прошли без потерь. А потом…
Потом в деревню к Петьке пришли немцы. На этот раз они не просто походя заглянули – шли, чётко понимая, кого они хотят видеть. За несколько минут перед тем, когда незваные гости вышибли входную дверь, кот, встревожено метавшийся по дому, привлёк своим поведением внимание мальчишки. И тот уговорил-таки домочадцев бросить всё и, не оглядываясь, бежать в лес.
И всё бы ничего…
Но у немцев имелась собака – и она потащила своего хозяина в нужную сторону.
И тогда – тихо сидевший в кустах кот – молча бросился на неё. Он успел разодрать ей нос и сильно покусать. Но силы были неравны изначально, а тут ещё и разозлившийся проводник вмешался…
Правда, пораненная собака по следу уже не пошла.
Обшарив дом и никого там не отыскав, каратели покинули деревню.
А вернувшийся на следующий день Петька, найдя во дворе истерзанное тела своего любимца, унёс его в лес и похоронил…
Донецк. 2025 год
Антон, несмотря ни на что, решил дождаться следующего дня, потому что на ночь глядя идти к Ивану Сергеевичу было лень.
Да и о чём говорить? О том, что старик был прав?
Кто бы сомневался.
Спрашивать, как Мишке помочь?
А сам Мишка об этой помощи просил?
То-то же.
Придётся самим как-то выкручиваться. Тем более что вряд ли журналист сходу поверит в историю деда. Точно, сам Антон не поверил бы, если бы не видел барсиков в аэропорту. Значит, Иван Сергеевич и котята пока в безопасности и можно подождать до утра. А там видно будет…