С образом змея связывалось представление о стихийной разрушительной силе. По народным поверьям, змей обладает демоническими свойствами и богатырской мощью. Он сторожит целебные травы и живую воду, хранит несметные богатства. Змей может становиться воином. В этом образе соединены черты героя и чудовища.
В христианской традиции, под влиянием Ветхого завета, змей прибрел черты дьявола. Он — антагонист Бога. С ним сражаются святой Георгий, Козьма и Демьян. Широко распространен рассказ о том, как, победив змея, святые Козьма и Демьян пропахали на нем вал от Киева до Черного моря. Так образовался Днепр и система городищ — Змиевы валы.
Самый страшный змей славян — это Черный змей. По преданию, именно он выходит из норы 25 марта. 25 марта вообще считается днем змей — потому что змеи покидают свои норы.
Черный змей — соблазнитель женщин. В воздухе он выглядит как светящийся клубок синего цвета, на земле принимает облик покойника — мужа или тайного возлюбленного женщины. По поверьям, у змея нет спинного хребта.
Главной причиной домогательств змея является нарушение запрета плакать, голосить по умершему. Девушку также может погубить поднятая на дороге вещь: бусы, платок, перстень, крест с загнутыми концами, которыми змей заманивает жертву.
Над женщиной, ставшей жертвой змея, читают молитвы от блудного беса по требнику Петра Могилы, ее бьют до первой крови. Для избавления от змея его стараются также удивить чем-то необычным.
Существует очень красивая легенда о невесте Полоза. Полоз считался царем змей. Жил он со своей свитой под землей и обладал несметными сокровищами. Каждое лето Полоз искал себе суженую.
Если какая-то девушка нравилась Полозу, он посылал ей золотые подарки: кольцо, ожерелье и браслет. Взяв этот дар, девушка становилась невестой Полоза, и отказаться ей было нельзя. Стоило девушке отказаться, как всех людей ожидали беды и несчастья.
Осенью забирал Полоз свою невесту в подземное царство. И больше девушка никогда не выходила на поверхность.
Но у нее был шанс спастись от змея. По легенде, Полоз обладал способностью читать желания и пороки людей: жадность, алчность, зависть, лживость, похоть. И, чтобы выбраться на поверхность, девушка должна была преодолеть свой недостаток, а также добровольно отпустить Полоза, отказаться от богатой и роскошной жизни. Только ни одна девушка так и не смогла отказаться от этого, преодолеть свой недостаток, оставить роскошные наряды, украшения и богатства. Поэтому и оставались невесты Полоза под землей, ведь он обладал бессмертием, а девушки были простыми смертными.