— Я ищу одного человека. Его зовут Игорь Егоров. И ваше имя было в его записной книжке. И не только имя... — честно призналась Крестовская.
— Конечно, я знаю Игоря, — кивнул ее собеседник, — это один из лучших моих ловцов. А, кстати, вы не знаете, почему Игорь так давно не приходил?
— Что? — поразилась Зина.
— Игорь — это исключительно увлеченный человек. Иногда он приносил мне очень редкие экземпляры. Он зарабатывал больше всех остальных.
— Игорь Егоров пропал без вести.
— И ваше ведомство его ищет? — ехидно отозвался Гендрик.
— Да, — Зине не было смысла скрывать.
— Жаль. Но я не видел его очень давно. Я расстроен. Без него моя работа будет не столь успешной, — вздохнул Гендрик.
— А почему вы так грамотно говорите, если у вас нет образования? — вдруг не выдержала Зина, озвучив посетившую ее вдруг мысль.
— Так уж сложилось. Долго живу здесь, — улыбнулся Гендрик.
— Так что вы знали об Игоре? — Крестовская вернулась к теме разговора.
— Ничего. Абсолютно. Мы говорили только о змеях. Когда он пришел ко мне года два назад, он не очень хорошо разбирался в них. Я посоветовал ему учиться. И знаете, он воспользовался моим советом. Консультировался с каким-то ученым здесь, в Одессе, и это ему помогло. За два года он стал лучшим. Лучшего ловца, чем он, у меня никогда не было.
— В его записной книжке я нашла странную запись, — Зина протянула ему листок из книжки. — Вы можете как-то объяснить?
— Конечно, — Гендрик ни на секунду не задумался. — Это же наши расчеты. Вот, смотрите. ЛЕТО 14 — ДА, 2 — БРАК, 1 — ПОТЕРЯ. Он за лето поймал 14 змей, из них две оказались больными и умерли по дороге, от транспортировки. Одна умерла у меня. Итого — три. Остальные 11 оказались годными. И он получил деньги. Дальше. ПЛАВНИ ДНЕСТРА — 18. Это означает, что он отправился на Днестр и поймал 18 змей. Из них три оказались бракованными и умерли в момент транспортировки. А карт-бланш — одна змея, это значит, что он поймал какой-то очень редкий вид, с ценным ядом, и довез ее в целости и сохранности.
— И долго он бывал в таких экспедициях?
— Когда как. Иногда — неделю, иногда — две. Если ехал в плавни, то дольше. Ведь основная часть Днестра находится под властью Румынии. Значит, надо было договариваться с контрабандистами, платить им. Это занимало больше времени. Но он всегда возвращался с богатой добычей.
Зина узнала все, что хотела узнать. С каким облегчением она вырвалась на свежий воздух! Теперь ей стало понятно, почему сбежала невеста Игоря Егорова — с таким хобби сбежал бы кто угодно, несмотря ни на деньги, ни на квартиру.