Вода под бортом забурлила, показалась вытянутая башка, оценивающе уставилась на Заху, так и болтавшуюся между бортом и причалом.
Грешнику ничего не оставалось, кроме как посильнее размахнуться и врезать остриём гуаня сверху вниз. Без затей бил, будто лом в лёд заколачивал. Разве что старался целиться в область шеи, как и вчера. Там и шкура податливее, и место уязвимое, рептилиям такие раны не нравятся.
Попал удачно, ощутив, как металл вонзается меж позвонков. Крокодил забился в агонии, перевернулся светлым брюхом кверху. И тут полезли сразу двое. Один даже попытался выскочить из воды, но исполнить трюк помешала туша раненого сородича.
Заха завизжала. Если память не обманывает, это первый звук, услышанный от неё за всё время знакомства.
А Грешник, увидев, что вся вода у борта пришла в движение, выдавая приближение множества тварей, закричал:
— Кончайте тупить! Бегом вытаскивайте! Бегом!!!
На этот раз у Бактра хватило ума не возражать. Пока Грешник бил всё новых и новых крокодилов, не позволяя им резвиться без помех, женщину почти затащили в лодку. Вот она уже перевалилась через планшир, только ноги над водой трепыхаются.
И тут, наконец, один из крокодилов, выбрав удачный момент, рванул наверх с такой прытью, что Грешник понял — достанет.
Сделал единственное, что успевал сделать — вбил лезвие гуаня в разевающуюся пасть, уже почти ухватившую Заху за ступню. Металл вошёл под удачным углом, пробив нёбо. Крокодил судорожно выгнулся, сжал челюсти, зубы проскрежетали по лезвию. Грешник с трудом удержал древко, оружие едва не вывернуло из рук.
Рана вроде не смертельная, но тварь, завалившись в воду на своих живых и мёртвых сородичей, не стала устраивать новую атаку, рванула прочь. Да и женские ноги, наконец, скрылись из виду, больше доступных целей нет.
— Заводи мотор! — перепугано вскрикнул Перч, с ужасом глядя на крокодилов, окружавших лодку.
Краска, успев добраться до кормы, торопиться выполнять приказ рядового участника отряда не стала.
Тоже крикнула:
— Грешник! Что мне делать?! Заводить?!
Оглянувшись, он оценил обшарпанность лодки и предметы, выдававшие её рыболовецкое предназначение, после чего скомандовал:
— Будь наготове! Перч, Люэнь, Бактр! Разберитесь с этими сетями! Парочку можно с собой прихватить, остальных набросим на крокодилов! Карт, возьми вон тот подхват и собирай контейнеры! Они не тонут, но давай быстрее, могут уплыть!
— Ты осторожнее, сети на винт можно намотать! — предупредила Краска.
— Отойдём без мотора, шесты тут есть! — ответил на это Грешник.
Зачем покидать причал, если добыча сама в руки лезет? Вчера пришлось мудрить с устройством западни, чтобы убивать крокодилов с высоты относительно безопасного помоста. Сейчас это не требуется — борта у лодки серьёзные, забраться на них тварям непросто. Разве что самых здоровенных приходится опасаться, но их немного, да и нет у них в воде опоры, чтобы эдакие трюки устраивать.