— Барон фон Дорнберг.
Брейсуэйт явно надеялся потрясти собеседника. Тем временем барон помог своей даме подняться на бак, где новый порыв ветра чуть не сорвал ее широкополую шляпу.
— Никогда не слыхал о таком, — неприветливо заметил Шарп.
— Набоб, — восхищенно промолвил секретарь.
Так называли тех, кому посчастливилось сказочно нажиться в Индии. Выигрышем в этой азартной игре становилось богатство, а проигравшему доставалась смерть. Большинство проигрывало.
— Товары везете? — поинтересовался Брейсуэйт.
— Какие еще товары? — Назойливость секретаря раздражала Шарпа.
— Товары для продажи, — нетерпеливо объяснил Брейсуэйт, вероятно не меньше удивляясь бестолковости собеседника. — Я везу павлиньи перья, — продолжил он, — целых пять ящиков! В Лондоне модистки все за них отдадут! Кстати, мое имя Брейсуэйт. — Секретарь протянул Шарпу руку. — Малахия Брейсуэйт, личный секретарь лорда Уильяма.
Шарп неохотно пожал протянутую руку.
— Я не собираюсь отсылать то письмо, — значительно улыбаясь, продолжил Брейсуэйт, — но лорду Уильяму об этом знать незачем. — Брейсуэйт склонился ближе. Он был на несколько дюймов выше Шарпа, зато гораздо тщедушнее. Напряженное выражение на лице, бегающие глазки, — казалось, секретарь в любую секунду ожидал нападения. — Надеюсь, его светлость решит, что письмо затерялось в дороге.
— А почему бы вам не отослать его? — спросил Шарп.
Казалось, резкий тон Шарпа обидел Брейсуэйта.
— Нам с вами плыть в одной лодке, — откровенно объяснил он, — и кто знает, как долго продлится плавание? Три, четыре месяца? В отличие от его светлости, который живет на корме, я, как и вы, обитаю на нижней палубе. — Секретарь не скрывал, что унижен. Он был одет как джентльмен, хотя ткань черного сюртука залоснилась, манжеты обтерлись, а воротник рубашки был аккуратно заштопан. Однако модный галстук Брейсуэйт выбирал и завязывал с большим тщанием. — Зачем мне враги, мистер Шарп? Если я прикрою вашу спину сейчас, возможно, когда-нибудь вы отплатите мне той же монетой.
— Что вы имеете в виду?
Брейсуэйт легкомысленно пожал плечами.
— Кто знает, что принесет завтрашний день? — Затем он снова посмотрел на барона, который спускался с бака. — Говорят, он заработал состояние на бриллиантах, — прошептал секретарь Шарпу. — Даже его слуга плывет в отдельной каюте. — Брейсуэйт расплылся в улыбке и направился к барону. — Малахия Брейсуэйт, личный секретарь лорда Уильяма Хейла, — произнес он и приподнял шляпу, — весьма польщен знакомством, ваша светлость.
— Взаимно, — отвечал на превосходном английском барон фон Дорнберг и, сняв треуголку, отвесил низкий поклон.