— А если французы оккупируют королевство, — подхватил Лависсер, — то перекроют вход в Балтику и нанесут удар по британской торговле. Конечно, Дания нейтральная страна, но в прошлом подобного рода мелочи Бонапарта не останавливали.
— Нам нужен датский флот, — продолжал генерал, — потому что чертов корсиканец воспользуется им для нападения на Британию. Вот почему нам необходимо ему помешать.
— И как вы это сделаете? — спросил Шарп.
Бэрд хищно усмехнулся:
— Чтобы не украл другой, укради сам. У нашего министерства иностранных дел есть человек в Копенгагене, который пытается убедить датское правительство прислать корабли в британские порты, но датчане пока упираются. Капитан Лависсер должен склонить их на нашу сторону.
— А вы сможете? — поинтересовался Шарп.
Лависсер пожал плечами:
— Я собираюсь подкупить кронпринца. Дать ему взятку. — Гвардеец постучал по деревянному сундуку. — Мы везем золото, и блеск сокровищ ослепит и собьет с толку его высочество.
Лорд Памфри застонал, но никто не обратил на него внимания.
— Капитан Лависсер подкупит кронпринца, — пояснил Бэрд, — и если лягушатники прослышат об этом, то попытаются ему помешать. Нож в спину — вполне эффективное средство, так что ваша забота — защитить Лависсера.
Ничего против Шарп не имел и даже надеялся, что французы предоставят возможность пустить в ход кулаки или саблю.
— А что будет, сэр, если датчане не отдадут нам флот?
— Тогда в Данию вторгнемся мы.
— Вторгнемся в Данию? — удивился Шарп.
Женщина в таверне уже намекнула на это, но он все равно удивился. Драться с датчанами? Но ведь Дания не враг!
— Вторгнемся в Данию, — подтвердил Бэрд. — Наш флот уже готов выйти в море и только ждет сигнала в Харидже. У датчан нет выбора. Либо они передают флот под нашу защиту, либо я его просто заберу.
— Вы, сэр?
— За операцию отвечает лорд Кэткарт, — признался Бэрд, — но он размазня, поэтому, если что, туда отправлюсь я, и тогда да поможет датчанам Бог. Вашему другу Уэлсли, — с кислой миной добавил он, — будет чему поучиться.
— Он мне не друг, сэр, — ответил Шарп.
Да, Уэлсли действительно произвел его в офицеры, но после Индии их пути разошлись. Впрочем, ничего хорошего от встречи, если бы таковая и случилась, ждать не приходилось. Грейс приходилась Уэлсли кузиной, очень, правда, далекой, но ее поведение вызвало неодобрение всей аристократической семьи.
— Я ваш друг, мистер Шарп, но должен признаться, что желаю вам неудачи. Подраться в Дании? — Глаза у Бэрда вспыхнули голодным блеском. — Я был бы только рад. Никто бы больше не говорил, что кое-кто может воевать только в Индии.