К нему подошел капитан Чейз:
— Вам ведь, кажется, предоставили отпуск?
— Да, сэр, сроком на месяц. Так что до октября мне в Шорнклиффе делать нечего.
— Так поедемте со мной в Девон! Пора уже вам познакомиться с моей Флоренс. Может быть, поохотимся, а? Отказа я не приму.
— Тогда, сэр, я и не стану отказываться.
— Вот и отлично! Посмотрите-ка, это же крепость Кронборг. — Чейз указал на зеленые медные крыши, ярко вспыхнувшие в закатных лучах солнца. — Знаете, что там произошло?
— Гамлет.
— Боже мой, Ричард! Вы правы. — Капитан постарался не выдать удивления. — Я задавал этот же вопрос Коллиа, когда мы шли сюда, так он не ответил.
— Он умер?
— Кто? Коллиа? Конечно нет. Здоров как бык.
— Гамлет, сэр.
— Разумеется, умер. Вы разве не читали пьесу? Впрочем, — поспешил поправиться Чейз, — ее не все читали.
— О чем она?
— Об одном парне, который никак не может решить, что ему делать, и умирает от нерешительности. Урок нам всем.
Шарп улыбнулся. Он вспомнил Лависсера, его назойливое дружелюбие по пути в Данию, те несколько слов из пьесы. А ведь гвардеец ему понравился. Он вспомнил, как и сам колебался на горящем балконе, смущенный заманчивыми предложениями предателя. Какая-то часть его хотела принять дружбу Лависсера, забрать золото, воспользоваться удобным случаем и переменить судьбу, но он все же спустил курок — потому что хотел жить в мире с самим собой. Хотя только одному Богу известно, куда приведет выбранный путь.
Спустилась ночь. Дым разрушенного города растворился в темноте.
Солдат Шарп возвращался домой.
О нападении Британии на Копенгаген в апреле 1801 года помнят все, прежде всего британцы, тогда как более разрушительная бомбардировка в сентябре 1807 года как-то забылась. Возможно, первое сражение осталось в памяти благодаря Нельсону, который именно при сражении у Копенгагена приложил подзорную трубу к пустой глазнице и заявил, что не видит сигнала прекратить боевые действия.
В апреле 1801-го сражались два флота, причем датский поддерживали еще и береговые батареи. В том сражении Дания потеряла 790 моряков убитыми и около 900 ранеными, но все они, как и 950 британцев, были военными. В 1807 году британцы убили 1600 мирных датчан (потери Британии за всю кампанию составили 259 человек), однако ж в Англии этот эпизод войны практически предан забвению.
Причина всего случившегося в Тильзитском мирном договоре от 1807 года между Францией и Россией, которые, помимо прочего, договорились о том, что Франция возьмет себе датский флот. Русские, разумеется, не имели никакого права давать такое разрешение, а французы — претендовать на флот, но Дания — маленькая страна (впрочем, в те времена ей принадлежала вся Норвегия и Гольштейн, отошедший затем к Германии). Однако у этой маленькой страны был второй по величине торговый флот и значительный флот военный — для защиты торгового, тогда как Франции срочно требовались корабли для восполнения потерь при Трафальгарской битве. Британцы, чья разведка всегда действовала эффективно, узнали о секретном приложении к договору, а правительство во избежание ухудшения ситуации потребовало, чтобы датчане передали флот Британии на временное хранение. Датчане, разумеется, отказались, и тогда для принуждения их силой была организована экспедиция 1807-го. После получения повторного отказа артиллеристы открыли огонь и вели обстрел до тех пор, пока город не капитулировал. Датский флот был просто захвачен.