К обеду ветер стих, наверху появились просветы, а вечером небо и вовсе очистилось, и море из серого стало сине-зеленым. Пассажиры заметно приободрились, словно, оторвавшись от конвоя, получили долгожданную свободу. Повсюду звучал смех, а когда лейтенант Тафнелл велел почистить зловонную палубу, раздались аплодисменты. Некоторые пассажиры с нижней палубы присоединились к матросам, которые затеяли танцы на баке. Оранжево-красное светило садилось прямо в море.
Перед ужином Полман предложил Шарпу сигару:
— Мне не удастся сегодня пригласить вас на ужин, Шарп. Джошуа Фазакерли жертвует свое вино, и нам придется весь вечер выслушивать его нудные речи. — Полман замолчал, выпустив дым в направлении грот-паруса. — Знаете, почему мне нравилось у маратхов? У них нет адвокатов.
— Как и законов, — добавил Шарп.
Полман криво усмехнулся:
— Верно. Продажное общество — это по мне, Ричард! В таком обществе у нашего брата всегда есть шанс сорвать куш.
— Зачем тогда возвращаться в Европу?
— В Европе то же самое, — отвечал Полман. — Французы на всех перекрестках кричат о законе и здравом смысле, но за всеми этими разговорами — только страсть к наживе, а эту страсть я разделяю.
— И где же вы решили обосноваться? — спросил Шарп. — В Лондоне, Ганновере или во Франции?
— Может быть, в Италии. Или в Испании. Хотя вряд ли. Не выношу попов. Возможно, отправлюсь в Америку. Вот где раздолье для нашего брата!
— И все-таки как насчет Франции?
— Возможно. С французами я пока не ссорился.
— Поссоритесь, если «Ревенан» найдет нас.
— «Ревенан»? — с невинным видом переспросил Полман.
— Французский военный линкор, — отвечал Шарп.
Полман рассмеялся:
— Ну, это вряд ли. Все равно что искать, как это вы говорите, иголку в стоге сена? Впрочем, я знаю верный способ найти эту самую иголку. Завалиться с девкой на сеновал — иголка тут же вопьется ей в зад! Вы когда-нибудь занимались любовью в стоге сена?
— Не довелось.
— Ну и правильно, удовольствие того не стоит. Похоже на те кровати, на которых спят индийские факиры. А если все же придется, залезайте сверху.
Шарп смотрел на темнеющий океан. Волны больше не пенились барашками, вокруг простиралась безмятежная водная гладь.
— Вы давно знаете Кромвеля? — наконец решился Шарп.
Ему не нравилось обнаруживать перед Полманом свои подозрения, но еще больше хотелось, чтобы ганноверец развеял их.
Полман удивленно, но отнюдь не враждебно уставился на Шарпа.
— Недавно, — твердо ответил он. — В Бомбее до отплытия встречался с ним пару раз, чтобы выхлопотать себе пристойную каюту. Вот и все. Почему вы спросили?