Том наконец поймал Джерри и решил с ним немного поиграться, прежде чем съесть. Он привязал к мышиному хвостику леску и отпустил грызуна.
– Что это с ним? – подумал Джерри. – Неужели он сошел с ума? Или пресытился молоком, не желая сегодня есть мышь?.. Но тем не менее, надо попытаться от него улизнуть.
Джерри совершенно естественно бросился наутек. Он завернул за угол, пробежал под батареей и уже готов был юркнуть в свою норку, но почувствовал, что не может этого сделать. Грызун распластался по полу. Кто-то его стремительно тянул назад за хвост.
Через несколько секунд Джерри уже сидел рядом с Томом. Он заметил, что у того в лапах удочка. «Так и есть, – подумал, вздохнув, Джерри, – я теперь стал у кота наживкой...»
– Привет, приятель! – воскликнул Том. – Как тебе нравится моя новая затея?
Джерри надулся и ничего не ответил.
– Тебе, я вижу, моя затея пришлась по вкусу? – продолжал кот. – Я вот подумал и решил стать рыбаком. Мне уха последнее время больше нравится, чем мышиные косточки. Пока я потренируюсь закидывать удочку, а на днях пойду на рыбалку. Ты как, не против послужить живой наживкой?
Джерри снова не отвечал. А Том с довольным видом схватил лежащую рядом широкополую рыбацкую шляпу и, надвинув ее на лоб, состроил ужасную рожу.
Джерри от страха подскочил и снова бросился от злого кота. На этот раз он побежал на кухню. Схватив лежащий на столе нож, Джерри перерезал леску и тут же привязал ее к пакетику с надписью «Вяленая баранина».
Теперь можно было убегать от кота по-настоящему.
А Том в это время, наматывая леску на барабан, почувствовал, что мышь вроде бы стала упираться.
– Ну, это что за фокусы? – гневно зафыркал кот, со всей силы дергая удочку.
Застрявший под батареей пакет с мясом порвался, Том упал на спину, ударившись головой об стенку, тут же вскочил и увидел, что у него в лапах находится вместо мыши обрывок бумажной упаковки с надписью: «баран».
Кот вскипел от злости:
– Это я-то баран? – зашипел он, бросившись на кухню. Том успел заметить, что мышь прыгнула через открытое окно на улицу. – Ты гадкая, несносная мышь! – завопил Том, – Да будет проклят тот день, когда я тебя впервые решил поймать!
Том вскочил на подоконник и выпрыгнул на улицу.
А Джерри тем временем убегал подальше от раскрытого окна. Он не мог видеть, что за углом в мусорном бачке возится еще один кот – самый черный кот во всей округе – Батч, по прозвищу Мясник.
Мясником он был прозван за свою кровожадность и фантастический аппетит. К тому же он слыл самым сильным котом в округе и постоянно ввязывался в драки. В одной из недавних передряг он сломал себе хвост, и теперь тот был перевязан бинтом.