– Эй… – Тот с ужасом вытаращился на меня.
Я обхватил его за затылок и ударил лицом о рулевое колесо.
– Стой, – зашипел Купер. – Ты его покалечишь. Нормальный же мужик. Я могу иначе.
– Только если без мерцания, – разрешил я.
Он приложил указательный палец к виску застонавшего водителя и быстро начертил крошечную руну. Мужчина обмяк, потеряв сознание, и уткнулся лбом в руль.
– Это надолго? – спросил я.
– Часа на четыре точно хватит.
Приложив немало усилий, я оттянул водителя на соседнее кресло, затолкал ему кляп из его же носового платка и скрутил руки его же ремнём. В это время подоспел Дарт и устроился за рулём.
Я сдёрнул с водителя шляпу и протянул Дарту. Тот без пререканий надвинул шляпу на лоб, после чего я поспешил подсесть к Куперу в пассажирский салон.
Вспыхнули фары.
Автокэб затарахтел и неторопливо, будто даже нехотя, тронулся с места.
***
За те полчаса, что мы ехали по Лэнсому, встретили как минимум два патруля.
Один из полицейских проводил машину внимательным взглядом, но останавливать не стал; второй же патруль был занят досмотром груза другого автокэба и не обратил на нас внимания.
Через окошко между пассажирским салоном и водителем я подсказывал Дарту направление. Мы ехали не спеша, и я частенько поглядывал на часы. До шести утра у меня оставалось чуть больше семи часов. За это время нужно было доехать до Эгвуда, а потом ещё и вернуться обратно, потому что портал в обратном направлении сработает только из комнаты «348» гостиницы «Лисья нора».
На сороковой минуте мы добрались, наконец, до выезда из города и съехали с мощёных улиц Лэнсома на гравийную дорогу.
Дарт заметно прибавил скорости.
Всю дорогу я молчал, Купер – тоже, хотя и порывался несколько раз заговорить, но тут же передумывал, оглядев моё сосредоточенное и мрачное лицо.
Однако на подъезде к Эгвуду всё же не выдержал:
– Ты извини, что мы на тебя в гостинице накинулись. Хотели же, как лучше.
Я молча кивнул, принимая извинение.
– Зато у нас целый ящик пива есть, – добавил Купер. – Отпразднуем возвращение, а?
– Отпразднуем, – согласился я. – Если вернёмся.
– Вернёмся, – беззаботно улыбнулся Купер.
Зря он это сказал.
На въезде в Эгвуд мы заметили заградительный кордон из целого отряда гвардейцев.
Я приник к перегородке.
– Сворачивай на просёлочную, вон туда, направо, – быстро велел я Дарту.
Тот притормозил и съехал на обочину, неторопливо перевалил через гравийную насыпь и направил машину по ухабистой колее. И всё бы ничего, на наш манёвр тут же заметили гвардейцы.
Через несколько минут за нами хвостом увязался военный автокэб, более мощный и быстрый, и он стремительно нас нагонял.