— Я подумал, что это действительно странно, что все эти колледжи приняли тебя, а ты не была достаточно учтива, чтобы ответить им. Но чем больше они звонили мне, тем больше я понимал, что это не похоже на тебя, — я смотрю на мистера Мерфи и не знаю, что сказать. — Ты никогда не получала предложений, не так ли, Лили?
Черт, черт, черт.
— Нет, сэр, — говорю я после нескольких секунд молчания. — Мой папа, должно быть, выбросил их.
— Я так и думал. Я поговорил с каждым из них и убедил их дать тебе время до конца недели, чтобы принять решение.
— Это завтра, — говорю я и смотрю в добрые и ласковые глаза мистера Мерфи.
— Да, это так. Вот эти четыре университета предлагают тебе полные стипендии, — он указывает на небольшую стопку. — Вот эти предлагают частичные стипендии, — он указывает на вторую, большую стопку. — В этой стопке, есть один из лучших университетов в Америке, — указывает он на те, что предлагают полные стипендии. — А в этой — университет, находящийся далеко отсюда, в случае, если расстояние является определяющим фактором. — По мере того, как он заканчивает говорить, его тон понижается, и я понимаю, что мистер Мерфи кое о чем догадывается.
Он может не понимать всего, но он очень близко подобрался кое к чему.
— Спасибо, сэр, — благодарю я, чувствуя, как глаза наливаются слезами.
— Ты должна была прийти ко мне, Лили. Независимо от того, что происходит у тебя дома, чтобы ни случилось, я помогу.
— Да, сэр, — говорю я, успокаивая его, чтобы он не чувствовал никакой ответственности за то, как мой отец обращался со мной.
Но, по правде говоря, как кто-то смог бы помочь мне с адской бездной, которая была моим домом?
— Возьми их и просмотри. Завтра утром первым делом зайди ко мне в кабинет, и мы позвоним им вместе, — говорит он, предлагая мне пачку с полными стипендиями. Я знаю, что без полной стипендии я не смогу учиться в университете.
Я кладу их в новую сумку, которую миссис Хэкли купила мне, и выхожу из кабинета мистера Мерфи.
Впервые за то время, сколько себя помню, я могу дышать. Я могу идти вперед к завтрашнему дню и знать, что сегодняшний вечер не будет заполнен словами ненависти ко мне.
* * *
— Привет, любимая. Как прошел твой день? — Трент приветствует меня на автобусной остановке.
— Хорошо, на самом деле, очень хорошо, — отвечаю я с энтузиазмом.
Трент оборачивает свою руку вокруг меня и целует меня в щеку.
— Действительно хорошо, да? Расскажи мне об этом, — мы начинаем идти к его дому.
— Я получила предложения о полной стипендии от четырех университетов. Вообще-то мне предложили больше университетов, но только эти четыре — полные стипендии.