— Пожалуйста, сюда.
Он повёл нас по длинному коридору с изображениями звёздных скоплений и унылых пейзажей экзопланет на стенах. Наши лентяйки тихо катились табуном позади. Редкие сотрудники Сопряжения, встреченные нами в коридоре, бросали на нас любопытные взгляды, и большинство из них узнавало Юрия. Удивительно, сколько людей начинает выглядеть виновато, стоит им столкнуться лицом к лицу с таким уровнем власти.
— А та планета, она вообще какая? — спросила Кандара.
— Няка? На удивление уныла, если так вообще можно сказать о чужой планете, — ответил Джованни. — Смотрите сами: диаметр десять тысяч триста километров, что даёт нам гравитацию девять десятых от Земли. Продолжительность суток: тридцать семь часов. Не очень хорошо для наших суточных ритмов. Атмосферное давление составляет две тысячи паскалей, что всего на два процента отличается от давления на уровне моря Земли; воздух состоит в основном из CO-2 со следами аргона, азота и диоксида серы. Няка движется на расстоянии пяти с половиной астрономических единиц от Беты Эридана. Царство льда, темноты и холода. Минимальная тектоническая активность — на Няке нет вулканов. Лун тоже нет. Никому эта ледышка и даром не нужна. В обозримом будущем терраформирование ей не грозит.
— А мы можем там столкнуться с местной жизнью? — продолжила Кандара.
— Без шансов, красавица, — сказал Джованни, оборачиваясь и улыбаясь.
— Есть ли у Беты Эридана другие планеты, кроме Няки?
— Три. Два маленьких твёрдых тела, оба на орбитах, столь близких к Бете Эридана, что горячи как Меркурий, и от солнечных приливов вращаются столь медленно, что на их дневной стороне можно плавить кирпичи. И один миниатюрный газовый гигант на расстоянии в пятнадцать астрономических единиц. Проморожен так, что Няка по сравнению с ним — тропики.
В конце коридора перед нами в сторону отъехала панель, открывая небольшое, пустое помещение. Она закрылась, стоило нам пройти мимо неё. Тут же открылась точно такая же панель на противоположной стороне, приглашая нас пройти.
Зал ожидания портала к Няке больше всего походил на промышленный склад. Гладко отполированный бетонный пол, высокие сине-серые композитные панели стен, чёрный блестящий потолок со свисающими над проходами яркими световыми нитями ламп. Всё пространство заполняли высокие, в три человеческих роста стеллажи, заполненные аккуратными рядами контейнеров разных цветов и размеров: от белых пластиковых коробочек до громоздких стальных ящиков.
Автоматические грузовые погрузчики катались вдоль рядов, расставляя припасы из пары портальных дверей и сортируя их по группам, согласно графику использования: более необходимые припасы ближе, менее актуальные — дальше.