Еще пять минут пути, и мы наконец-то добрались до пояса внутренней стены. Город хоть и назывался Мертвым, однако живые здесь встречались. Несколько раз мы видели небольшие лагеря добытчиков и палатки одиноких мародеров, но наш путь лежал к самой стене, где находился большой палаточный городок человек на двести. Именно там, со слов встреченного нами общительного торговца маслом и зерном, можно было купить провизию, недостающие инструменты, а также за небольшую плату оставить под присмотром телегу и свои пожитки.
— Старший где? — я интуитивно понял вопрос напарника, обращенный к коренастому мужику в пыльных залатанных одеждах, что уныло брел в направлении лагеря.
Мужик что-то ответил, сопроводив слова взмахом руки, и мы двинулись дальше.
Палаточный город выглядел облезлым: старые, дырявые палатки, с нарами внутри, кучи бытового мусора, грязь под ногами и вонь давно немытых тел. Встреченные нами немногочисленные местные жители, тоже не блистали, что рабы, что свободные выглядели примерно одинаково: уставшие, обветренные лица, особо больных я не заметил, а вот раненых было много. Похоже, про технику безопасности тут слыхом не слыхивали, и переломы от падающих каменных блоков были обычным делом.
Руководство, как и ожидалось, располагалось в самом большом и чистом шатре. На входе стоял лоснящийся здоровяк (вот кто явно не голодал) с массивной дубиной у пояса. Мы припарковали наш транспорт у коновязи и прошли внутрь шатра. Задерживать, и уж тем более хамить двум гильдейцам у здоровяка духу не хватило, он даже взгляд опустил.
Внутри оказалось удивительно людно, здесь собралось больше десятка разумных, и не тех доходяк, что я видел снаружи, а вполне представительные господа. Возглавлял их широкоплечий, весьма высокий гном, примерно мне по плечо. Делегация стояла перед креслом с высокой спинкой, на которой вольготно развалился массивный тифлинг с толстой серебряной цепью на шее, густой рыжей бородой лопатой и черными козлиными рогами. На собравшихся он смотрел с кривой ухмылкой, демонстрируя одной стороной губ острые клыки. Другой бы чувствовал себя неуютно под давлением толпы, однако, начальник лагеря казался крайне расслабленным. Серьезным бойцом он не выглядел, был похож скорее на трактирщика, чем на воина, но я с первого, взгляда понял секрет его спокойствия — он колдун и не из слабых, плотная аура магической силы на уровне подмастерья гильдии магов и железного амулета Искателей оплетала его фигуру.
— Ты охренел, Горлан! — шепотом перевел мне резкую фразу гнома Верген. — Я потерял троих рабов в западной части города, Бубин четверых и троих свободных, Гимно двоих, Вадума четверых! И где твои охотники? Почему по твоей вине мы должны нести убытки?!