Серега ухмыльнулся. Каждая такая проба – время от времени Илюха делился информацией – вгоняла юного впечатлительного научника в депрессию. Дутый ходил как бурдюк. Очередная неудача и хоть ты тресни… Печь состояла из трех шлюзов – внешнего, переходного и внутреннего. Сначала открывались ворота внутреннего, и через них содержимое поддона попадало в зев Отработки. Ворота закрывались – и открывались вторые створки, в камеру переходного. Из камеры переходного – вниз, во внешний шлюз. И уже когда полностью закрыты переходные – открывались внешние. Даже это неизвестными строителями Дома было продумано… Но каждый раз, когда научники пытались раскрыть тайну Отработки, опустив туда очередного дрона, – механизм пропадал. Выходил из-под контроля, терял изображение с камеры и исчезал в неизвестном направлении. Научники постарше давно уже не интересовались этой проблемой, а помладше, кто все еще пытался, верили, что очередной дрон сможет однажды продержаться хотя бы минут пять-семь… Однако все, что удалось заснять до сих пор – пелена тумана и помехи. А потом рывок… и потеря контакта.
– Но ведь там, получается, пятьдесят первый горизонт должен быть?
– Должен? Да, – невесело ухмыльнулся научник. – А как узнать? По Джунглям не пройдешь – в транзитной на подходе переборка опущена. А через Отработку – сам видишь…
Дровосек печально вздохнул.
– А вообще… Люк вниз – даже если он и существует – меня не так интересует, как верхний, – подытожил Знайка. – Ну куда нижний может вести?.. Все туда же, на пятьдесят первый горизонт. Потому и забетонировали его, чтоб газ не проникал. А вот верхний…
– Знай. Завязывай, – покачал головой Сотников. – Опять грузить начнешь…
Илья печально вздохнул и умолк.
Еще полчаса – и обойма подошла к повороту в коридор. Отсюда до входа оставалось совсем немного.
– На месте, – просигналил по связи Букаш. – Южное ветвление.
– Бери под контроль, – тут же отозвался Сотников. – И дальше, до первого узла.
– Делаю. Росич пойдет.
– Принял. Злодей, обеспечивай галерею.
– Принял, занимаюсь.
Болтовня закончилась. Снова началась работа.
Алгоритм каждого элемента – проход коридора, контроль галереи, подъем или спуск по лестнице, обеспечение в узле – имел огромное количество составных частей, которые необходимо не просто знать, но и выполнять без единой ошибки. Как работать с углом; как входить в комнату – в одиночку, вдвоем, втроем, когда есть и когда нет под рукой гранаты; как быстро и максимально безопасно пройти коридор со множеством дверей; как перехватить инициативу в дуэли; как двигаться и работать со щитом; как работать в паре, тройке, в группе… И мало знать – еще и уметь импровизировать, перестраиваться, мгновенно находить верные решения. Эти азы были отработаны тысячами повторений и вбиты в подкорку до автоматизма, обойма жила как единый организм, у которого все органы безошибочно взаимодействуют друг с другом. Поэтому поставив задачу, командир мог на время о ней забыть и держать в голове лишь «в фоне», занимаясь другими делами – нижестоящий офицер с поставленной задачей справится. И вмешаться лишь тогда, когда необходимо. Но уж если вмешался – значит ситуация действительно критическая. Бой или какие другие затруднения… Тогда обойма мгновенно замыкалась на командира – при входе в канал с радиостанции №1 остальные тут же переставали работать на передачу, оставляя лишь прием.