— А и правильно, — беря мою лошадь в повод, хохотнул Марик. — Вот посмотрит на меня и, может, всё же примет мое предложение. — Он поиграл мышцами.
— Дурень! — попытался дотянуться и дать подзатыльник старшему брату Мюр. — Она же сиятельство, хоть и нищее и бездомное! На кой ей такой болван, как ты? Рика себе кого познатнее найдет. Да, крошка? Ри, а правда, что за штуковина?
— Артефакт, — шлепнула я по пальцам, которые потянулись, чтобы потрогать мои окуляры. — С ума сошел? Без рук хочешь остаться?
— Понял! — тут же поднял он обе конечности, изображая, что сдается.
— Мюр, Марик, вы гостей-то проводите, — кивнула я на своих спутников. — Успеем еще поболтать, я тут задержусь. А сейчас съезжу к сестре.
— Так нет ее, — перестал дурачиться Мюр. — Как замуж вышла, так и уехала.
— Что?! — вытаращилась я на парня. — Замуж?! Марика?!
— Ну да... — Марик и Мюр переглянулись. — А ты не знала, что ли?
— Та-а-ак! — протянула я. — И давно?
Я проводила взглядом ушедших в дом представителей короны. Рядом со мной остался лишь молчаливо внимавший беседе маркиз. Он тихо стоял рядом, не вмешиваясь и не мешая.
— Ри, ты давай проходи, что ли. Квасу нальем, поговорим, — указал подбородком в сторону крыльца Мюр.
— Позднее, — мотнула я головой. — В двух словах пока, пожалуйста.
— Ну, ты уехала с теми хмырями, что взялись тебя за плату доставить в столицу. Марика с неделю проплакала. А потом ничего, успокоилась. А тут и караван пришел.
— И?
— Ну и вот.
— Мюр, я тебя сейчас стукну. Конкретнее!
— Дворянчик там был, ехал с отцом то ли от родственников, то ли к родственникам. Вот как увидел твою кузину на улице, так и прилип к ней намертво. Она его сначала гоняла, а он всё к ней с букетиками и лентами бегал. Мы с братьями даже ставки сделали, охмурит или не охмурит.
— Судя по всему, — мрачно произнесла я, — охмурил.
— И ее охмурил, и папаше своему плешь проел. Так и заявил на весь двор, мол, без Марики отсюда не уедет. Женится. Ну, отец зубами поскрипел, поскандалил, а потом всю родословную сестренки твоей поднял, в приют ваш съездил, справки навел. Да и дал согласие. Чай не простая девка, а сиятельная леди старинного рода, хоть и не наследница титула. Да и себя блюла, честь девичью сохранила. Мы ж все в курсе, как ты ее хворостиной гоняла, чтобы задом не вертела.
— Угу. А как только я уехала, эта зараза замуж выскочила, — буркнула я.
— Да ладно, Ри. Ну все ж знают Марику. Хорошая она девчонка, добрая, честная, но ветер в голове. Если б не ты, пропала бы она. А так в хорошую семью попала, дворянчик тот без памяти влюбился, даже отец его смирился с выбором. Благословил брак, хоть невеста и без приданого. Ездили они смотреть на развалины вашего замка.