От авторов.
Мы тут внезапно сообразили, что вы, дорогие читатели, почти наверняка воспринимаете позывной Джейсона Шрайвера – «Блекджек» - не так, как было задумано. Для 99.9% из вас блекджек – это карточная игра, в которую играют в казино в окружении дам легкого поведения.
Но есть и другой «Блекджек».
«Блекджек» - так еще называется дубинка, выполненная из кожи и утяжеленная свинцом, обычно черного цвета, откуда и название. При размерах значительно меньше полицейских дубинок «Черный Джек» ничуть не менее эффективен в деле убеждения оппонента в неправильности, неправомерности и несправедливости его действий.
Так что псевдоним Шрайвера происходит отнюдь не от карточный игры.
И да, это наш косяк, что ни один из нас не сообразил, что это пояснение стоило бы сделать раньше.
* * *
Временем атаки мы выбрали время после полудня. Верней, оно само «выбралось», потому что нам пришлось еще приготовить «коктейли Молотова», что заняло немного времени, и похоронить наших погибших.
На похоронах особо настоял я: просто потому, что похороны сплачивают нашу разношерстную компанию. Оставь мы тела гнить под солнцем – подчеркнем, что все мы – сборище эгоистов. Напротив, воздаяние «последних почестей» погибшим как бы настраивает всех на мысли о том, что если мы заботимся даже о покойниках – то и о живых будем заботиться тем более, как и положено команде, а не случайному сброду.
Врагов мы хоронить не стали – незачем. Пусть гниют на песке.
Все наши запасы – медикаменты, провиант, боеприпасы – были распределены между бойцами, достался увесистый ранец и мне, причем в дополнение к моему бесценному оборудованию.
- Мы не можем оставить в лагере ни одного человека для охраны, - пояснил я, - потому что это ослабит наши силы. Мы не можем оставить в лагере ничего ценного, потому что все будет разграблено, как только мы двинемся. Потому все стоящее надо унести с собой. Я вам больше скажу, господа: если все пройдет по плану, мы сюда уже не вернемся. У нас будет куда более крутая база, которую намного проще защищать.
- Но вначале ее, эту крутую базу, придется взять, - заметил Чо Сын Хуй.
- Да, именно поэтому мы не особо спешим. Подумай, что сделают «апачи», вернувшись домой после провального штурма? После фиаско, которое сбрасывает их с пьедестала самой мощной силы Острова? После тяжелых потерь в личном составе и убытков в ресурсах? С учетом того, что это недисциплинированный сброд, я думаю, что они напьются. Не вусмерть – но заложат маленько. Что нам только на руку.
- Я бы на их месте боялся, что мы пойдем следом и нанесем ответный удар, - сказал Хуй.